Ajax affronte Vojvodina dans le stade caché serbe en ouverture de saison

L'Ajax entame sa nouvelle saison ce soir à Novi Sad, en Serbie, contre le Vojvodina au premier tour de la Conference League, quelques jours seulement après la conclusion de la Coupe du Monde. Il y a deux ans, le club néerlandais a également joué ici, s'imposant 1-0 grâce à un but tardif de Branco van den Boomen.

Le reporter Fabian van der Poll est sur place à Novi Sad, photographié (photo © Pro Shots/DPG Media). Il est arrivé spécifiquement pour couvrir le premier match de l'Ajax.

Poll a atterri à Belgrade car Novi Sad n'a pas d'aéroport. Un agent des douanes l'a interrogé sur le but de son voyage, et après une heure de taxi, il a atteint le centre-ville.

Il décrit l'enceinte comme étant largement découverte, située dans un quartier résidentiel propre, composé d'immeubles de l'ancien bloc de l'Est et jouxtant un grand centre commercial. Le stade se trouve dans un cadre rarement vu par les supporters néerlandais.

Le terrain est une enceinte en béton avec de la peinture écaillée, suffisamment petite pour que Poll puisse marcher directement sur la pelouse. Des barrières temporaires seront érigées ce soir, et il note le contraste frappant avec les mégastades présentés lors de la récente Coupe du Monde, espérant que le Wi-Fi fonctionnera.

Il n'y a pas eu de conférence de presse la veille au soir, ce qui, selon Poll, est courant avant un match européen. Après le match, l'équipe de l'Ajax rentrera rapidement, atteignant probablement leurs lits vers une heure trente à deux heures du matin.

Poll s'attend à une courte victoire de l'Ajax, citant la plus grande envergure du club et ses joueurs plus chers. Il se souvient de la victoire 1-0 d'il y a deux saisons sous l'entraîneur Farioli et note que l'Ajax aborde désormais cette confrontation avec un nouvel entraîneur, inconnu.

La perspective la plus intrigante pour Poll est la nouvelle recrue brésilienne Marcos Leonardo, qui est déjà éligible pour jouer. Le stade, construit en 1924, a plus d'un siècle, et l'ancienne légende du club, Dusan Tadić, devrait y assister, portant une casquette de l'Ajax. Poll prévoit de retourner à son hôtel et de savourer la viande rôtie pour laquelle la Serbie est célèbre, juste avant le coup d'envoi du match dans quelques heures.