Ajax écrasé par Panathinaïkos dès l'entame en Autriche

Ajax a eu du mal à imposer un rythme quelconque dans la première mi-temps, la pression de Panathinaïkos forçant des erreurs répétées dans la construction du jeu. Les visiteurs ont doublé leur avance avant la demi-heure, laissant Ajax à la poursuite du match dès le début.

À la 65e minute, Panathinaïkos a ajouté un troisième but, scellant une victoire convaincante qui a révélé des lacunes dans la structure défensive d’Ajax. Cette défaite a mis en lumière des problèmes dans la transition de milieu de terrain et l’organisation défensive sous les ordres de Van ’t Schip.

Cruijff, s’exprimant après le match, a reconnu l’ampleur de la tâche à venir. « Nous savions que c’était un test », a-t-il déclaré. « La performance n’était pas acceptable. Nous devons nous améliorer rapidement. »

Ajax dispose désormais de moins de trois semaines pour préparer leur match de barrages du deuxième tour de la Ligue Europa Conférence, dont les adversaires restent à confirmer. Le club doit choisir entre le FK Vojvodina et Ferencváros, deux équipes qui exigeront un niveau de performance bien plus élevé que celui montré en Autriche.

Van ’t Schip a admis que son équipe manquait d’intensité et de vivacité, deux qualités qu’il exigera dans les prochains jours. « Nous n’étions pas nous-mêmes aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Il nous faut retrouver notre identité avant le prochain défi. »

Cette défaite sert de rappel à la réalité pour un club qui nourrit l’ambition de retrouver la Ligue des champions. Le staff technique d’Ajax devra corriger les faiblesses défensives et renforcer la cohésion du milieu de terrain lors des séances d’entraînement cette semaine.

Avec la fenêtre de transfert encore ouverte, Cruijff pourrait chercher à renforcer l’effectif avant le match contre Vojvodina ou Ferencváros. Les 18 prochains jours seront déterminants pour façonner les perspectives européennes d’Ajax.