Ajax s'assure une place en Europa Conference League aux tirs au but
L'Ajax a assuré sa place en deuxième tour de qualification de l'UEFA Europa Conference League après une finale de play‑off dramatique contre Utrecht qui s’est soldée par une séance de tirs au but mercredi soir. Le match, disputé au Kras Stadion de Volendam, s’est terminé sur le score de 1‑1 après 120 minutes, obligeant le duel à être tranché aux tirs au but.
Souffian El Karouani et Sébastien Haller n’ont pas trouvé la cible sur leurs tirs, Utrecht s’étant ainsi incliné lors de la séance. Leurs ratés ont permis à l’Ajax de se qualifier et de décrocher la dernière place néerlandaise en compétition européenne avant les qualifications du 23 juillet.
Le club d’Amsterdam avait traversé une campagne de play‑off intense pour arriver à ce duel décisif. Utrecht, parti en tant que petit favori, a pourtant poussé l’Ajax en prolongations devant une foule nombreuse à Volendam.
L’Ajax va désormais préparer sa campagne européenne, sa place en deuxième tour de qualification de l’UEFA Europa Conference League étant confirmée. Le staff technique du club évaluera la condition physique de l’effectif avant les prochains matchs.
L’élimination d’Utrecht signifie la fin de leurs ambitions européennes pour la saison prochaine. Le club visait à obtenir une place en compétition européenne pour la première fois depuis 2017.
Le match s’est déroulé sous les projecteurs du Kras Stadion, les deux équipes affichant une intensité élevée du début à la fin. Utrecht a généré plusieurs occasions mais n’a pas su les concrétiser avant la séance décisive.
La victoire de l’Ajax garantit qu’ils affronteront un adversaire coriace au tour suivant. Leur premier match est prévu le 23 juillet, l’identité de l’adversaire restant à définir lors du tirage UEFA.
Pour Utrecht, la défaite représente une occasion manquée de revenir au football européen. Le club se concentrera désormais sur sa campagne en Eredivisie pour la nouvelle saison.
La finale de play‑off a constitué un final approprié à la saison domestique néerlandaise, l’Ajax ajoutant le football européen à son palmarès.