Amsterdam attire Maarten Paes, il n’a pas pu dormir après l’appel

Le gardien de 28 ans Maarten Paes a finalisé son transfert de FC Dallas vers l'Ajax, après qu'un appel inattendu de son représentant l'ait réveillé pendant un stage d'entraînement au Portugal et qu'il ait pu « dormir » à Amsterdam. Il venait de rentrer d'un long vol depuis Dallas, souffrait du décalage horaire et pensait encore à son ancien club.

Appel pendant le stage d'entraînement au Portugal

Paes avait encore la tête à FC Dallas à ce moment-là lorsque son agent l'a appelé pour lui demander s'il était intéressé à jouer à Amsterdam. « J'avais un décalage horaire, mais je ne pouvais plus dormir. Bien sûr que je voulais aller à l'Ajax, » raconte-t-il dans le podcast Business of Sport. L'appel est arrivé de façon inattendue, mais a immédiatement déclenché une décision.

Le lendemain, l'Ajax jouait en Champions League et Paes a eu l'occasion de rencontrer le directeur et l'entraîneur du gardien. Malgré la progression rapide, il est resté prudent : « Je suis toujours pessimiste lorsqu'un club s'intéresse. Tant de choses peuvent mal tourner. »

Finalement, l'Ajax et le FC Dallas ont trouvé un accord et, une semaine plus tard, Paes est parti pour Amsterdam. « Mes affaires sont encore à Dallas, c'est assez surréaliste, » rit-il, alors qu'il s'installe rapidement dans la capitale néerlandaise.

Motivations personnelles pour le retour

Pour Paes, le transfert était encore plus spécial car il était déjà, enfant, un grand fan de l'Ajax. Sa première visite au stade fut le match Ajax‑De Graafschap, qui s'est terminé par une victoire 7‑1, et il portait alors un maillot de Van der Vaart.

Plus il vieillit, plus la vie hors du football devient importante pour lui. Après quatre ans à Dallas, il avait une relation à distance avec sa petite amie, ses amis et sa famille étaient loin, et il y avait une maladie dans la famille qui l'a fait manquer les naissances de ses neveux et nièces. « Toutes ces choses s'additionnent et c'est pourquoi, après quatre ans à Dallas, j'étais ouvert à revenir, » explique-t-il.

Dans le podcast, il répète le cœur de sa décision : « Je ne pouvais plus dormir, bien sûr que je voulais aller à l'Ajax. » L'intérêt inattendu de l'Ajax s'est finalement avéré être un rêve qui se réalisait, où tant des facteurs sportifs que personnels ont joué un rôle.