Appel de Mancini : l’Italie, l’amour de sa vie, demande aux fans de pardonner à l’Italie

La salle de presse du siège de la FIGC était baignée de lumières vives lorsque Roberto Mancini est monté sur le podium, la voix stable, il a déclaré : « L'Italie, l'amour de ma vie, j'espère que les supporters pourront me pardonner. » Cette déclaration a donné le ton d'une conférence de presse candide qui allait dévoiler ses regrets et ses ambitions. Mancini a admis que quitter le poste de sélectionneur de l'Italie en 2023 était « une énorme erreur et un malentendu » qu'il regrette profondément aujourd'hui. Il a décrit ce départ comme « perdre l'amour de sa vie », soulignant le poids personnel de cette décision. Il a promis de « faire jouer l'équipe si bien qu'ils pourront me pardonner », jurant de restaurer la stature de la Nazionale grâce à un football attractif et positif. La détermination de l'entraîneur a été présentée comme une mission de rédemption personnelle.

Les trois dernières semaines ont été chaotiques : Paolo Maldini a été nommé directeur technique et Leonardo conseiller spécial, tous deux chargés de trouver un nouveau sélectionneur pour la sélection nationale. Leur courte période à la tête du poste a mis en évidence l'urgence de stabiliser la hiérarchie. Carlo Ancelotti et Pep Guardiola ont tous deux refusé le poste, poussant la fédération à se tourner vers Andrea Pirlo. La nomination de Pirlo a échoué à cause de son rôle d'ambassadeur mondial pour une société de paris russe interdite en Italie. Maldini et Leonardo ont choisi de démissionner plutôt que d'aller au-delà de leur liste restreinte, laissant le président de la FIGC, Giovanni Malagò, relancer la recherche. Malagò a alors engagé Mancini comme entraîneur principal (CT) et nommé Claudio Ranieri directeur technique, les présentant tous deux aux médias lors de la conférence de presse du soir.

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Mancini a abordé son départ antérieur pour prendre la tête de l'équipe nationale d'Arabie Saoudite, imputant la situation à un « manque de communication entre le président Gabriele Gravina et moi-même » pour la débâcle. Il a suggéré qu'une conversation en face à face aurait pu changer le résultat. Il s'est excusé pour les trois dernières années, déclarant que le destin et Malagò lui ont offert une seconde chance. « Je vais essayer de ramener la Nazionale à sa place, » a-t-il affirmé, ajoutant que le talent et la jeunesse du groupe leur permettront de reproduire le succès de 2021 malgré les critiques inévitables.

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Mancini a signé un contrat de quatre ans, espérant remporter « un ou deux trophées » et rester au-delà si possible. Il a rappelé que l'Italie avait manqué trois Coupes du Monde consécutives, dont l'édition 2022, et a noté : « Quand nous avons commencé la dernière fois, les journalistes nous plaçaient septièmes ou huitièmes en Europe. » Il a ajouté : « Si l'Italie se qualifie pour la Coupe du Monde, nous deviendrons l'une des équipes à battre, » et s'est engagé à se qualifier pour l'Euro après la Ligue des Nations avant de viser la prochaine Coupe du Monde.