Après 140 sélections, Axel Witsel annonce sa retraite internationale

Dans le studio de Sports, Jean-Marc Ghéraille, responsable des convergences médias, a salué le départ de l’ancien Diable rouge en déclarant « Merci Axel Witsel ». Après 140 sélections, sept grands tournois et dix‑huit ans de service, le Liégeois met fin à sa carrière internationale avec élégance.

Parcours international

Axel Witsel a totalisé 140 sélections avec les Diables rouges, participant à sept grands tournois. Son premier grand événement fut la Coupe du monde 2026, où il a disputé deux matchs malgré les doutes initiaux. Cette annonce a fait la une des News sportives.

Durant sa carrière internationale, huit sélectionneurs l’ont appelé, dont Domenico Tedesco, le plus sceptique, qui a fini par reconnaître son importance. Le milieu a été présent lors des deux titres du Standard Liège en 2008 et 2009, rappelant son lien fort avec le club.

Réactions et héritage

Jean-Marc Ghéraille, responsable des convergences médias, a conclu son article par un simple « MERCI ». Marc a rappelé que le nombre de 140 caps était un « nombre très belge ». Les supporters du Standard, qui espéraient le voir finir à Sclessin, ont exprimé leur frustration. Cela ne nous rajeunit pas, a-t-il ajouté.

Witsel a toujours été décrit comme un milieu élégant, loin de l’image du « boucher ». Sa capacité à couper les angles et à stabiliser le jeu a fait de lui une pièce angulaire de la génération dite dorée, même si celle‑ci n’a ramené que le bronze.

Il aurait pu prendre sa retraite après l’Euro 2020, mais il a continué à jouer, y compris en prolongations. Il n’a jamais rejoint la sélection « avec le frein à main », affirmant toujours son amour du maillot et son dévouement au pays.

Pour l’ensemble de son œuvre, un seul mot résonne dans les médias : MERCI. Son passage en Ligue 1 le place désormais dans l’histoire du championnat, frôlant le record de David Beckham, et souligne la fin d’une carrière marquée par l’élégance et le service désintéressé.