Avant le salaire : Iheanacho choisit Bursaspor plutôt que Celtic

L'attaquant nigérian Kelechi Iheanacho, 29 ans, a refusé un nouveau contrat des champions écossais Celtic pour signer avec le club turc Bursaspor, invoquant le projet de promotion du club ; il percevra 1,2 million de livres par an alors que Bursaspor vise une deuxième montée consécutive en Super Lig turque.

Bursaspor, tout juste sorti vainqueur de la TFF Second League, vise une deuxième promotion consécutive en Super Lig turque et a identifié un buteur confirmé comme essentiel dans une ligue où la profondeur offensive est cruciale.

Iheanacho a déclaré qu'il avait demandé à son agent de concrétiser le transfert malgré une offre de nouveau contrat de Celtic, et a confirmé que son salaire sera de 1,2 million de livres par an au club turc.

Des rapports affirmaient que l'attaquant se voyait proposer 47 000 £ par semaine, mais le président du club, Enes Celik, a précisé que le salaire annuel est de 1,2 million de livres – soit environ 23 000 £ par semaine – et a souligné que c'est le projet, et non l'argent, qui a motivé la décision.

L'attaquant avait signé un contrat d'un an avec Celtic en septembre après avoir quitté Séville et terminé un prêt à Middlesbrough ; le délai pour prolonger son contrat d'une année supplémentaire est passé sans renouvellement.

L'entraîneur de Celtic, Martin O'Neill, a ensuite révélé qu'il souhaitait qu'Iheanacho reste, affirmant qu'un nouveau contrat avait été proposé et décrivant la situation comme « deux facettes à chaque transfert particulier », ajoutant qu'il pensait qu'un accord était conclu.

Lors de sa première interview avec Bursaspor, Iheanacho a salué le club comme un grand club turc qui avait déjà remporté la Super Lig turque, déclarant que le projet de remonter en première division et de jouer en Europe le séduit et que son objectif est d'aider l'équipe à atteindre la Super Lig.

Il a également souligné la similarité des maillots vert et blanc, remarquant que le kit de Bursaspor est d'un vert plus foncé comparé à la teinte plus claire de Celtic, et a décrit le transfert comme un nouveau défi alors qu'il se dirige vers « de nouveaux pâturages ».

Bursaspor compte désormais sur les buts d'Iheanacho pour réaliser son ambition de promotion, conscient que la profondeur offensive sera décisive dans la course compétitive à la Super Lig turque.