Axel Witsel, 37 ans, choisit l'OGC Nice comme prochain défi

Axel Witsel, le joueur de 37 ans, ancien professionnel du BVB, a signé pour l'OGC Nice en France, devenant le premier club de Ligue 1 du milieu de terrain belge après une carrière qui a compris le Borussia Dortmund, l'Atlético Madrid et le Girona. Il a signé un contrat jusqu'à l'été 2027 et est arrivé frais après avoir représenté la Belgique à sa quatrième Coupe du Monde cet été.

Expérience en Coupe du Monde et ambition continue

Cet été, il a participé avec la Belgique à sa quatrième Coupe du Monde, prouvant que le Belge de 37 ans a encore beaucoup de football professionnel à offrir. Le Belge a annoncé son départ pour la France avec une déclaration disant qu'il « n'en a toujours pas assez du football professionnel ». Il a également souligné qu'il se sent physiquement en forme et mentalement frais.

Déclarations du club et détails du contrat

Lors de sa présentation le joueur a exprimé sa joie : « C’est un plaisir pour moi de rejoindre l’OGC Nice. J’ai toujours suivi le club et il y a quelques années, j’ai même été en contact avec eux. Quand la direction du club et l’entraîneur m’ont appelé, j’ai su que je viendrais ici. » Et ensuite : « Nous nous sommes immédiatement bien entendus. Je me sens en forme physiquement et je suis encore mentalement frais. » Le directeur sportif du club, Roger Ricort, a félicité le joueur, en déclarant : « Il possède une carrière impressionnante, a participé à quatre Coupes du Monde et reste extrêmement ambitieux. Axel est robuste, présent et a une bonne compréhension du jeu. Il est un renfort important. »

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Le vice‑président Maurice Cohen a ajouté : « C’est un joueur formidable avec la mentalité d’un champion et il deviendra assurément l’une de nos figures de leadership. » Le club le considère comme un leader clé sur et hors du terrain.

Le CV de Witsel comprend 145 matchs avec le BVB pour le Borussia Dortmund entre 2018 et 2022, soulignés par une victoire en Coupe d’Allemagne en 2021. Pour les Diables Rouges, il a déjà cumulé 140 sélections, deuxième seulement derrière les 157 apparitions de Jan Vertonghen. Le professionnel expérimenté a également joué à l’Atlético Madrid et au Girona avant ce transfert.

Samedi, Nice débute la nouvelle saison de Ligue 1 contre Lorient, offrant à Witsel sa première apparition en première division française. Le club et les supporters suivront de près pour voir comment le vétéran s’adapte au rythme de la Ligue 1.