Axel Witsel ex-star du BVB met fin à sa carrière nationale de 19 ans
Le joueur de 37 ans Axel Witsel, ex‑star du BVB et depuis 2008 pilier de l’équipe nationale belge, a officiellement annoncé son retour des Diables Rouges après 19 ans de football international. Dans un post sur les réseaux sociaux, il a déclaré qu’après 140 sélections, il voulait laisser la place aux jeunes.
Longue carrière internationale
Witsel a fait ses débuts en 2008 et est rapidement devenu un acteur fiable dans l’équipe nationale du pays, faisant partie de la fameuse génération dorée. Il a joué aux côtés de Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku et comptait parmi les principaux moteurs du milieu de terrain. Au total, il a totalisé 140 sélections, seul Jan Vertonghen en compte 157.
Place pour la nouvelle génération
Dans son post d’adieu, il a écrit : « il est temps de laisser la place aux jeunes et à la nouvelle génération ». Il a souligné qu’il n’avait jamais pensé atteindre autant de choses lorsqu’il a commencé à peine à 18 ans. Le joueur de 37 ans a également déclaré être fier d’avoir donné 18 ans au pays.
L’ancien professionnel du Borussia Dortmund a disputé sa 140ᵉ et dernière sélection lors du quart de finale de la Coupe du monde aux États‑Unis, au Canada et au Mexique contre l’Espagne, qui s’est terminée sur le score de 1 : 2. Ce match a marqué la fin de sa carrière internationale. C’était la première fois que la Coupe du monde se déroulait dans les pays nord‑américains que sont les États‑Unis, le Canada et le Mexique.
Witsel, qui évolue actuellement sous contrat avec l’OGC Nice en Ligue 1 française, a publié sa décision un mercredi. Dans ce post, il a remercié les supporters, ses coéquipiers, les entraîneurs et tous les responsables de la fédération de football pour leur soutien.
Alors que le premier rapport évoque une décision de 19 ans, un second rapport indique une durée de 18 ans. Les deux sources soulignent toutefois qu’il se retire après près de deux décennies. La divergence est explicitement mentionnée afin de mettre en évidence les différentes déclarations.
Avec 140 sélections, Witsel est le deuxième joueur le plus capé de l’histoire de l’équipe nationale belge, derrière Jan Vertonghen qui a atteint 157 sélections. Cette statistique souligne son importance de longue date pour l’équipe.
Son départ met fin à une ère chez les Diables Rouges et ouvre simultanément la place à la prochaine génération. Witsel s’est montré confiant que l’avenir du pays est prometteur et que les jeunes talents perpétueront l’héritage.