Axel Witsel met fin à 18 ans de service avec les Diables Rouges

Sous les projecteurs du stade de Liège, Axel Witsel, 37 ans, a déclaré ce soir qu’il mettait un terme à sa carrière internationale après 18 années, 140 sélections et un but inscrit lors de son premier match contre le Maroc pour la Belgique.

Nouvelle ère sous Mark van Bommel

Mark van Bommel, le nouveau sélectionneur de la Belgique, a publié sa première liste sans le nom d’Axel Witsel, milieu de terrain de l’OGC Nice. Ainsi, le joueur ne figurera pas parmi les 23 appelés pour les prochains engagements des Diables Rouges.

Un parcours couronné par la Coupe du Monde 2018

Membre de la « Génération Dorée », il a contribué à la médaille de bronze obtenue à la Coupe du Monde 2018 en Russie. Au total, il totalise quinze matches dans cette compétition, dont les huitièmes contre les États‑Unis et les quarts contre l’Espagne.

« J’ai décidé de mettre un terme à ma carrière internationale. Il est temps de faire de la place pour les jeunes joueurs et la nouvelle génération », a déclaré Axel Witsel lors de la conférence. Il a remercié les supporters, coéquipiers, entraîneurs et tous ceux qui ont participé à son épanouissement.

La victoire européenne de Bruges alimente les espoirs de jackpot pour la Coupe du Monde des Clubs

Formé au Standard, il a fait ses débuts le 26 mars 2008 contre le Maroc sous la direction de René Vandereycken. La Belgique a perdu 1‑4, mais Witsel a inscrit son premier but international lors de cette rencontre.

Sa dernière apparition a eu lieu lors de la Coupe du Monde, où il a disputé son 140ᵉ et dernier match pour les Diables Rouges. Il quitte la sélection avec quinze matches de Coupe du Monde à son actif.

Après avoir quitté le Standard, il évolue aujourd’hui à l’OGC Nice, club qui ne verra pas son milieu de terrain représenter la Belgique sous la houlette de Mark van Bommel.