Baisse de forme en début de saison de KV Mechelen met à l'épreuve le plan de reconstruction de Tom Caluwé
Sous les projecteurs du stade Malinwa, une petite foule de supporters de Mechelen regarde l'équipe peiner à trouver son rythme, un contraste saisissant avec les scènes jubilatoires qui remplissaient les tribunes il y a un an lors de la saison de championnat.
Les hautes attentes de la saison dernière
KV Mechelen a terminé la campagne précédente parmi les six premiers et a obtenu une place dans les Play‑offs des Champions. Cette réussite a considérablement élevé les attentes autour du stade Malinwa. Les supporters anticipent désormais une poussée similaire pour la qualification européenne.
Tom Caluwé admet que le départ décevant frappe durement la base de fans de Mechelen. Il a déclaré au Gazet van Antwerpen : “C’est inhérent au football. Nous ne sommes pas exactement où nous voulons être et il est logique que les attentes soient plus élevées lorsque l’on a connu le succès.”
Le directeur sportif estime que le club devrait se situer environ quatre places au-dessus de sa position actuelle. Il souligne que l'équipe a besoin de temps, de confiance et d'une réaction sur le terrain pour combler cet écart.
Les nouvelles recrues ont besoin de temps
Caluwé indique que le recrutement d'été, supervisé par le stade Malinwa, a présenté des joueurs tels que Michez, Decherf et Mike Eerdhuijzen, ce dernier montrant des progrès clairs. “Quand je regarde les noms sur le tableau, je suis satisfait du repérage,” a-t-il ajouté.
Il avertit que l'intégration de plusieurs nouvelles recrues nécessite de la patience, surtout après de multiples changements durant le mercato. Caluwé concède que le club n’a pas finalisé l'effectif aussi rapidement que prévu, mais rappelle que KV Mechelen ne possède pas les finances illimitées de clubs comme Manchester City, FC Barcelona ou Real Madrid.
Un exemple positif est Myron van Brederode, qui a suscité de l'intérêt ailleurs mais est resté à Mechelen. Caluwé note que van Brederode a retrouvé sa forme et a déjà ouvert son compteur avec des buts.
Le leadership dans le vestiaire semble solide. Caluwé pointe Mike Eerdhuijzen qui s'affirme à l'entraînement, aux côtés des vétérans Dennis Praet, Hammar, van Brederode et Benito Raman, et s’attend à ce que leur influence grandisse. “Cela arrivera, vous savez,” l’a-t-il rassuré.
En regardant vers l'avenir, l'objectif du club est de revenir du côté gauche du classement et de défier les plus grands clubs belges. Le conseil reste fidèle à sa propre philosophie et à fonctionner dans le budget modeste disponible.