Balogun admet qu'il savait que l'annulation du carton rouge allait susciter la controverse

Dans une interview en direct sur CBS Morning, l'attaquant américain Folarin Balogun a expliqué pourquoi il « savait immédiatement » que la décision d'annuler son carton rouge de la Coupe du monde susciterait la controverse, rappelant l'appel du président à Gianni Infantino, le président de la FIFA, qui a conduit à la levée de la suspension avant le match des huitièmes de finale contre la Belgique.

Balogun a déclaré qu'il était d'abord satisfait que le carton rouge infligé lors du duel de la Coupe du monde contre la Bosnie-Herzégovine ait été retiré, mais il « savait immédiatement » que cela provoquerait beaucoup de remous.

« J'étais choqué par le carton rouge, mais j'ai dû accepter la décision », a-t-il déclaré à CBS Morning, ajoutant qu'un tel moment n'aurait jamais dû justifier une expulsion.

La FIFA est intervenue après que le président Trump ait téléphoné à Gianni Infantino, annulant la suspension et permettant à Balogun de jouer lors de la phase à élimination directe contre la Belgique.

L'UEFA a publié une déclaration affirmant que la FIFA « avait franchi la ligne », tandis que la Fédération belge a exprimé une grave inquiétude et que l'entraîneur principal Rudi Garcia a qualifié l'annulation de « blague du 1er avril ».

Balogun a reconnu qu'il était devenu le centre du différend, soulignant que ses coéquipiers étaient tendus et que les critiques extérieures étaient difficiles à ignorer.

Le British Times a rapporté que la décision controversée avait été prise par un seul individu au sein de la FIFA. Le président Mohammad Al‑Kamali du comité disciplinaire de la FIFA a agi seul, les dix-sept autres membres du comité n'ayant pas été consultés.