Benatia sacrifie vacances pour convaincre De Zerbi de rejoindre l’OM

Medhi Benatia a raconté sur Canal+ les premiers échanges qui ont mené Roberto De Zerbi à accepter le projet de l’Olympique de Marseille, en précisant qu’il l’a contacté alors que l’Italien s’apprêtait à quitter Brighton. L’appel, passé depuis Dubaï où Benatia venait de finir une saison éprouvante, a marqué le tournant décisif.

Le premier appel décisif

Le dirigeant de l’OM était prêt à interrompre ses vacances pour convaincre le technicien italien, immédiatement séduit par le projet marseillais. La venue de Roberto De Zerbi à l’OM s’est jouée autour d’un échange particulièrement direct avec Medhi Benatia. « Je l’appelle, je lui dis : ‘Roby, comment tu vas ? Apparemment, tu vas quitter Brighton.’ », raconte Benatia, ajoutant que De Zerbi a répondu : ‘Je ne suis pas content, je vais résilier.’ Benatia a ensuite évoqué l’OM, suscitant l’intérêt immédiat du technicien.

De Zerbi a affirmé avoir toujours eu une sympathie énorme pour l’OM et a demandé des précisions sur le projet et son propriétaire. Benatia lui a présenté Pablo Longoria, son propre rôle et la méthode de travail du club. Il a clairement indiqué que aucun joueur ne devait signer sans l’aval de l’entraîneur et que la philosophie de jeu devait être respectée. Cette approche a immédiatement fait mouche auprès de De Zerbi.

La disponibilité totale de Benatia

Benatia, fraîchement arrivé à Dubaï pour retrouver sa famille après une saison éprouvante, a proposé de reprendre l’avion le soir même afin de déjeuner avec De Zerbi à Milan dès le lendemain matin. De Zerbi a refusé de lui imposer ce déplacement, tout en reconnaissant être touché par la démarche. « Donne‑moi deux jours et puis on se fait une belle visio », a répondu De Zerbi. Benatia a insisté : « Si je dois venir, il n’y a pas de vacances, il n’y a rien, je viens. »

Cette disponibilité totale illustre la volonté de l’OM de placer le technicien italien au centre de son projet sportif. Deux jours plus tard, De Zerbi a rappelé Benatia pour confirmer que le discours marseillais avait trouvé un écho. « Marseille, c’est moi, c’est ma ville, c’est mon caractère. C’est comme ça que je vois le football. », a déclaré De Zerbi. Benatia, qui avait déjà évoqué la manière dont il avait attiré De Zerbi, livre cette fois le contenu précis de cet échange fondateur pour le projet de l’OM.