Bent défend Saka, Arsenal fait taire les critiques après la victoire de Lille
Ancien avant-centre anglais Darren Bent a lancé une défense passionnée de Bukayo Saka après que l'ailier d'Arsenal ait aidé son équipe à une victoire 3-0 en Ligue des champions contre Lille mardi. Bent a soutenu que les supporters avaient injustement fait de Saka un bouc émissaire tant pour le club que pour le pays, insistant sur le fait que les critiques étaient déplacées.
Critiques avant le match
Avant le match de mardi, la forme de Saka était sous une intense surveillance. Malgré trois buts marqués en huit matchs toutes compétitions confondues, le joueur de 25 ans était critiqué pour un démarrage perçu comme lent de la campagne. La réaction s’est intensifiée après la victoire d’Arsenal contre Leeds samedi, où Saka n’a réalisé que deux tirs et tenté un seul dribble à l’Emirates.
La légende du club, David O’Leary, a même remis en question si Saka justifiait son contrat de 300 000 £ par semaine, augmentant la pression sur l’international anglais.
Impact après être entré en jeu
Une maladie a contraint Saka à rester sur le banc contre Lille, Noni Madueke démarrant à sa place. Bent a noté que Madueke « a de nouveau eu du mal » après avoir été remplacé à la 65e minute. Quelques minutes après son entrée en jeu, Saka a délivré une passe décisive pour le but de la deuxième minute d’Eberechi Eze, ramenant l’avance d’Arsenal à 2‑0.
Quatre minutes plus tard, il a inscrit le troisième but, complétant un cameo de 25 minutes qui a tourné le match de façon décisive en faveur d’Arsenal. La performance a porté le total de Saka à quatre buts en neuf matchs cette saison et a marqué son premier but et première passe décisive en Ligue des champions de la campagne.
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Bent a salué le rythme de travail de l’ailier, déclarant : « Il nous porte littéralement sur le terrain, garde la possession et trouve la passe quand deux adversaires sont sur son dos. C’est du premier ordre, vraiment. » Il a ajouté que la quantité de travail que Saka fournit passe souvent inaperçue.
Après avoir souligné l’importance de Saka, Bent a comparé l’impact du remplaçant à celui de Madueke, concluant que ce dernier « n’était pas assez bon, ne créait vraiment rien ». L’influence instantanée du premier, a soutenu Bent, a fait taire de nombreux sceptiques.
Au-delà du niveau du club, Bent a rappelé aux auditeurs que Saka avait signé un nouveau contrat de cinq ans avec Arsenal en février et avait auparavant remporté la Premier League. Il a également fait référence à la « vendetta » qui semble suivre le joueur, rappelant des appels similaires à son exclusion de l’Angleterre lors de l’Euro 2024.
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En résumé, la défense de Bent souligne que les récentes performances de Saka, y compris son cameo décisif contre Lille, méritent reconnaissance plutôt que d’être fait bouc émissaire, et que ses contributions restent essentielles tant pour Arsenal que pour l’Angleterre.