Carton polémique alimente doutes sur les États‑Unis, Balogun s'exprime

Une semaine après l’élimination des États‑Unis de la Coupe du Monde FIFA 2026, l’attaquant américain Folarin Balogun a rompu le silence sur une polémique de carton qui a déstabilisé les USA lors du tournoi. Il a déclaré que l’incident avait créé un fardeau psychologique pour le groupe des États‑Unis avant le match des huitièmes de finale contre la Belgique. Balogun a été expulsé lors du tour de 32 contre la Bosnie-Herzégovine après un tacle dur, non intentionnel, déclenchant une suspension automatique qui a ensuite été annulée. L’inversion est survenue après que le président américain Donald Trump a appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour demander un réexamen. Trump a ensuite nié que son intervention constituait une ingérence politique, mais Balogun a expliqué que cet appel a ajouté une pression supplémentaire sur l’équipe américaine. L’incident, a-t-il ajouté, a amplifié la nervosité parmi les coéquipiers avant le match contre la Belgique. Dans une interview à CBS Mornings, le joueur de 25 ans a déclaré : « Je pouvais sentir une certaine nervosité chez mes coéquipiers parce que c’était une situation très inhabituelle. Cela nous a mis beaucoup plus de pression que nécessaire », soulignant l’impact du bruit extérieur sur la préparation. Il a ajouté : « À l’approche du match, j’ai essayé de me concentrer du mieux possible. Mais c’était incroyablement difficile — il y avait beaucoup de bruit et de distractions venant de l’extérieur, et il est difficile de tout bloquer complètement. » Il a ensuite fait remarquer : « Si quelque chose n’est pas intentionnel, cela ne devrait jamais être un carton rouge. C’était simplement une action malheureuse. » La FIFA a justifié la suspension initiale en vertu de l’article 27 de son code disciplinaire, la transformant en une période de probation d’un an. La fédération belge de football et l’UEFA ont exprimé leur indignation quant au timing de l’annulation, la qualifiant d’injuste pour les Belges, et l’épisode a été traduit en anglais par l’intelligence artificielle.