CIO scrute Gianni Infantino sur interdiction de Balogun à la Coupe du Monde

La décision du Comité International Olympique d’ouvrir une enquête sur le président de la FIFA Gianni Infantino à propos de l’interdiction de la Coupe du Monde de Folarin Balogun a placé l’instance dirigeante sous une intense surveillance, à la suite de spéculations selon lesquelles Infantino aurait aidé à annuler la suspension d’un match du buteur, ce qui lui a permis de jouer lors de la défaite 4‑1 des États-Unis contre la Belgique.

La demande d’enquête provient de FairSquare, une organisation à but non lucratif qui milite pour une gouvernance sportive plus solide et se concentre sur les droits des travailleurs et la répression politique. FairSquare soutient que les instances dirigeantes doivent rester libres de toute influence politique afin de garantir l’intégrité de la compétition.

Balogun, 25 ans, a été expulsé lors de la victoire des États-Unis en huitième de finale contre la Bosnie-Herzégovine après un carton rouge direct pour un tacle sur Tarik Muharemovic. Selon le règlement de la Coupe du Monde de la FIFA, un carton rouge direct entraîne automatiquement une suspension d’un match.

Le comité disciplinaire de la FIFA a ensuite levé la suspension, permettant au buteur de se présenter dans le match des huitièmes de finale contre la Belgique. Les États-Unis ont ensuite été battus 4‑1, terminant leur campagne de Coupe du Monde avec Balogun en tête de l’attaque.

De larges spéculations suggèrent qu’Infantino aurait pu influencer la décision d’annuler l’interdiction avant le match contre la Belgique. Le président des États-Unis Donald Trump a admis l’avoir contacté personnellement pour demander un réexamen, et Infantino a reconnu la conversation tout en niant tout impact sur le processus disciplinaire.

Infantino, membre du CIO depuis 2020, a réaffirmé que les instances disciplinaires de la FIFA fonctionnent de manière indépendante. Il a minimisé l’affaire, déclarant qu’il communique régulièrement avec les dirigeants mondiaux et que cette discussion n’était pas différente des autres.

FairSquare a rejeté les explications d’Infantino et a exigé une enquête plus approfondie, avertissant que l’épisode pourrait violer le principe de la Charte Olympique selon lequel les membres doivent rester indépendants de toute influence politique ou commerciale. Le CIO a confirmé la réception de la demande et examinera la question avant de décider d’éventuelles mesures supplémentaires.