Comment Ronald Koeman a privé l'Italie de Luciano Valente, capitaine du Feyenoord

Il y a un an, Ronald Koeman, alors entraîneur des Pays‑Bas, a décidé d'écarter du terrain Luciano Valente, jeune milieu de terrain qui aurait pu représenter l'Italie, le laissant plutôt au Feyenoord, où il est devenu capitaine et leader de l'équipe.

Le parcours de Groningen au Feyenoord

Arrivé du petit Groningen, le Néerlandais a immédiatement conquis le milieu de terrain du Feyenoord la saison dernière et, à partir de cette année, a revêtu le brassard de capitaine.

Dans le 4‑3‑4 de Robin van Persie, Valente a joué à la fois comme milieu bas et comme milieu haut, se distinguant par les sept passes décisives réalisées.

Un leader en Eredivisie

Sous la direction de Giovanni van Bronckhorst, Valente est devenu capitaine et véritable point de référence du club, qui mène actuellement l’Eredivisie.

En huit matchs, il a inscrit quatre buts, alternant entre le côté droit et le flanc gauche, où il a tendance à se recentrer et à délivrer des passes filtrantes.

Racines italiennes et rêves interrompus

Le public de Rotterdam l'a immédiatement adopté ; lors d'un match est apparue un drapeau italien le représentant en tenue de pizzaiolo, avec l'inscription « Pizza Valente ».

Les origines italiennes sont profondes : le père Roberto gérait un restaurant à Haren, dans la province de Groningue, et a transmis à Luciano et à ses frères l'amour du football et de la Lazio.

Le transfert de Groningen au Feyenoord, d'une valeur de 7 millions d'euros, a été le plus rémunérateur de tous les temps pour le club, dépassant même l'opération d'Arjen Robben au PSV Eindhoven.

Malgré le lien avec l'Italie, la sélection a convoqué Valente seulement en 2012 pour l’Under‑19 puis pour l’Under‑20 ; en mars il a été appelé par Michael Reiziger pour l’Under‑21, où il a accumulé huit sélections et quatre buts.

Ronald Koeman a perçu le talent et l'a « naturalisé » néerlandais, lui accordant deux sélections avec les Oranje, mais le cœur de Valente reste encore à moitié italien.