Confiance d'Ajax grimpe alors que Shelbourne lutte avec des blessures

La confiance d'Ajax est élevée alors que le club néerlandais se prépare à affronter Shelbourne au troisième tour de qualification de la Ligue Europa Conférence, le journaliste Gavin Cummiskey du Irish Times insistant sur le fait que le club irlandais « ne montre aucune chance contre cet Ajax ». Les Amstellodamois, appelés les Amstellodamois, ne ressentent aucune pression avant le match.

Au tour précédent, Ajax a éliminé le Vojvodina serbe, remportant 1‑4 à l’extérieur et reproduisant le même score de 1‑4 au Johan Cruijff ArenA. Ces victoires confortables soulignent le pedigree offensif du club néerlandais.

Shelbourne a atteint le troisième tour en battant le Nõmme Kalju FC estonien, enregistrant une victoire 5‑2 et une défaite 2‑1 lors du duel aller‑retour. Le club irlandais est donc entré dans le tirage avec une expérience européenne récente.

Cummiskey souligne une grave crise de blessures chez Shelbourne : les trois attaquants sont indisponibles et les deux gardiens de but titulaires le sont également. « Shelbourne ne montre aucune chance contre cet Ajax. Ils traversent une crise de blessures », a-t-il déclaré.

L’un des gardiens blessés est Wessel Speel, ancien produit des jeunes du FC Utrecht qui s’est installé aux États‑Unis, a ensuite rejoint le Minnesota et est maintenant prêté à Shelbourne jusqu’à la fin de l’année. « Il est blessé, mais c’est un bon gardien », a ajouté Cummiskey.

Harry Wood, jusqu’à récemment le joueur le plus dangereux de Shelbourne, a inscrit dix buts et délivré cinq passes décisives en 25 matchs officiels cette année calendaire avant de rejoindre le Stockport County.

Cummiskey pointe également Ali Coote, l’ailier écossais, et Sean Moore, international irlandais des jeunes, comme des menaces clés, tandis que le milieu de terrain Kerr McInroy, évalué à 325 000 €, est « un peu comparable à Mark van Bommel ».

Le journaliste plaisante en disant qu’Ajax est le club de Cruijff, du football total et de Frank Stapleton, le seul joueur irlandais à avoir porté le maillot d’Ajax, qui a effectué quatre apparitions avant qu’une hernie ne mette fin à son passage.

Fondé en 1895, Shelbourne a remporté quatorze fois le championnat irlandais mais a fait faillite en 2007, redémarrant en deuxième division avant de retrouver sa pleine force. Sous la direction du manager John Russell, l’équipe alignera un bloc compact, agressif et ultra‑défensif en formation 4‑5‑1, ayant concédé 35 buts en 24 duels, souvent à la suite de finitions bâclées.

Ajax donnera le coup d’envoi du premier match au Johan Cruijff ArenA à 20 h00, le match retour étant prévu à Tolka Park, un stade pouvant accueillir 6 450 spectateurs. Ajax mettra le décor pour une rencontre européenne décisive.