Cortes, diplômé de la Masia d'Anvers, évalué à 3,5 M€, impressionne en Pro League

Sous les projecteurs du stade Bosuil, un Alvaro Cortes de 1,90‑mètre a stabilisé la défense alors qu'Antwerp affrontait le Club Bruges, sa sérénité suscitant des murmures d'approbation de la part d'une foule sceptique qui endure un démarrage lent de la campagne au cours des premières semaines de la saison de la Belgian Pro League.

De l'académie de Barcelone à Antwerp

Cortes, défenseur espagnol de 21 ans, est un produit de La Masia, ayant rejoint Barcelone en provenance de Real Zaragoza en 2021 et progressé au sein de l'académie catalane. Barcelone a prolongé son contrat en mars jusqu'en 2028 avec une année supplémentaire optionnelle, mais il a recherché des garanties en première équipe que l'équipe réserve ne pouvait pas offrir. Antwerp a sécurisé ses services cet été pour 3,5 million d’euros, les Catalans conservant un pourcentage de revente future.

Au cours des deux dernières saisons, il a disputé respectivement 30 puis 28 matchs pour le Barcelona Atlètic dans la quatrième division espagnole, capturant l'équipe sous la direction de Juliano Belletti lors de sa dernière campagne. Le club l'a décrit comme un leader à la fois sur le terrain et en dehors, et il a obtenu son premier départ en première équipe le 13 mai contre Alavés, complétant les 90 minutes complètes en tant que défenseur central gauche.

En dépit de ce début, Cortes a conclu qu'une seule apparition était insuffisante pour garantir une place régulière, ce qui l'a poussé à refuser une année supplémentaire dans les réserves. Les médias ont indiqué son désir de temps de jeu garanti, et le recrutement par Barcelone d'un défenseur central gaucher supplémentaire a ouvert la porte à son départ.

Impact précoce dans la Pro League

Cortes a eu un impact immédiat à Antwerp, débutant ses premiers matchs de championnat contre Standard Liège et le Club Bruges. Les observateurs ont remarqué sa distribution calme et la qualité de ses interventions défensives, même si les résultats de l'équipe ont fluctué. Les performances du joueur de 21 ans ont été décrites comme parmi les meilleures recrues de l'été.

En réfléchissant après le match contre Brugge, Cortes a admis que le football belge est plus physique que ce à quoi il est habitué en Espagne, avec des duels plus durs et des courses plus fréquentes vers son propre but. Il a reconnu ces aspects comme des points à améliorer alors qu'il poursuit sa phase d'apprentissage.

La volonté d'Antwerp d'investir 3,5 million d’euros indique de fortes attentes envers le jeune défenseur, qui apporte une solide formation footballistique et une expérience de leadership malgré l'absence d'exposition au plus haut niveau. La clause de revente conservée par Barcelone suggère que les deux clubs anticipent une valeur future.

Si Cortes peut s'adapter à l'intensité du championnat, son développement pourrait illustrer comment les clubs belges profitent de la formation des diplômés de La Masia, ajoutant de la profondeur à la Pro League tout en offrant une voie aux talents prometteurs à la recherche de football senior.