De blessure au rôle principal – Mexx Meerdink brille avec l'Oranje
Mexx Meerdink, attaquant d'AZ, a inscrit deux buts lors de la victoire 2‑1 des Pays-Bas contre la Serbie à Belgrade, une percée après une blessure à l’aine de 130 jours. La victoire a marqué son premier match international complet et a confirmé sa progression au sein de l’équipe nationale néerlandaise, lui offrant une place dans le XI de départ.
Un long chemin de blessure
En octobre de l'année dernière, Meerdink a subi une grave blessure à l’aine, ce qui l'a tenu à l'écart pendant 130 jours. Pendant son absence, il était souvent le deuxième choix à l'AZ derrière l'attaquant irlandais Troy Parrott. « Bien sûr, cela a parfois été difficile », a déclaré Meerdink plus tard.
À son retour, il a ressenti, pendant les dix premières minutes du match contre la Serbie, du trac et de la pression. « Les dix premières minutes, j’ai vraiment senti du trac et de la pression », a-t-il raconté.
Percée à Belgrade
Son premier but est venu après environ une demi-heure de jeu, lorsqu’il a conclu depuis le point de penalty, à un endroit historique, cinquante ans après le penalty légendaire à la Panenka dans le même stade. « Je le savais, mais sur le moment je n’ai pas pensé à une Panenka », a déclaré Meerdink. Le deuxième but est survenu lorsqu’il a fait un petit saut vers le coin du stade Rajko Mitic et a placé le ballon dans les filets, offrant ainsi la victoire 2‑1.
L’entraîneur Xavi Hernández l’a félicité après le match : « Mexx était formidable aujourd’hui, et pas seulement grâce à ces deux buts ». Il a souligné l’engagement de Meerdink tant dans la pression que dans le jeu offensif, avec ou sans ballon.
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Rôle futur avec les Pays-Bas
Avec ses deux buts, Meerdink a dépassé son père Martijn, qui n’a disputé qu’un match international en 2006, tant en nombre de matchs que de buts. « Je l’ai maintenant définitivement rattrapé, non ? tant au niveau des matchs que des buts », a ri Meerdink.
Les développements récents ont fait évoluer la concurrence parmi les attaquants de l’équipe nationale néerlandaise ; Memphis Depay et Wout Weghorst ne sont plus centraux, tandis que Donyell Malen et Brian Brobbey ont récemment subi des blessures. Joshua Zirkzee a été convoqué par Xavi en tant que remplaçant, mais Meerdink reste pour l’instant le premier choix pour les prochains matchs internationaux contre la Grèce (à l’extérieur) et la Serbie (à domicile).
« Je vais d’abord bien récupérer, bien manger et bien me reposer », a déclaré Meerdink juste avant son retour aux Pays-Bas. « Après soixante-dix minutes, j’étais un peu épuisé, mais si l’entraîneur a besoin de moi, je serai là. »
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Au départ, il était deuxième sur la liste des tireurs de penalty, mais en raison de la blessure précoce de Cody Gakpo, il a obtenu une place plus importante. « Je me sentais bien, j’avais confiance », a déclaré Meerdink, avant de transformer le penalty avec succès.
© Pro Shots / Toin Damen montre Meerdink après le 1‑0 contre la Serbie. Dernière mise à jour : 10:43.