De Hambourg à Rome : Feyenoord et Cruijff inspirent le football social
Alors que le club culte progressif FC St. Pauli à Hambourg et les sans‑abri à Rome montrent comment le football unit, Roger Peverelli, inspiré par Feyenoord et Cruijff, écrit son nouveau livre ‘Elf Echte Helden’ sur le plus beau côté du jeu.
En octobre 2024, il a vu sur l'île grecque de Lesbos comment le football changeait des vies lors d'un entraînement d'une équipe de réfugiés aux nationalités diverses. Il a entendu au moins sept langues mêlées, dont l'anglais, l'arabe, le farsi, le français, le grec et d'autres langues inconnues.
L'entraîneur venait d'Haïti et les joueurs étaient originaires de Somalie, du Soudan, du Sénégal, du Cameroun, de Syrie, de Grèce et d'Afghanistan. Malgré leur situation difficile, ils essayaient de se comprendre et de jouer ensemble, ce qui leur offrait une distraction et du plaisir.
Peverelli a découvert les possibilités que le football offre aux demandeurs d'asile sur Lesbos et est entré en contact avec George Patlakas, un ancien gardien de la sélection Grèce U19 qui, à cause de blessures, n’a jamais atteint le sommet. Patlakas assistait souvent aux entraînements du camp de réfugiés et a créé sa propre équipe.
Cosmos FC a commencé avec trente joueurs du Moyen‑Orient et d'Afrique, dont beaucoup jouaient dans les divisions supérieures de leur pays d'origine. Ils ont rapidement attiré l'attention des clubs de Lesbos et du niveau national de troisième division, après quoi de nombreux joueurs ont fait un pas en avant, sont devenus visibles, le respect mutuel s’est instauré et ils ont pu faire partie de la société grecque.
Initiatives de clubs et exemples durables
Peverelli espère que les lecteurs, les clubs de football et les organisations comprendront davantage la valeur du sport. Il déclare : « Le football est une langue universelle qui rassemble et relie les gens. Tout le monde connaît le jeu et peut y participer. C’est précisément pour cela que nous pouvons l’utiliser encore mieux pour de plus grands défis, comme lutter contre le racisme et la discrimination, améliorer les chances des enfants dans les quartiers défavorisés et veiller à ce que les réfugiés et les sans‑abri puissent participer. »
L’idée du livre est née lorsque Peverelli, en tant que consultant en stratégie, était actif chez Feyenoord et a vu comment le club de Rotterdam‑Sud déploie des coach‑communautaires dans les écoles primaires. Environ cinquante coachs organisent chaque jour des ‘Pauzeles’, une combinaison de mouvement et de révision, ce qui réduit fortement le retard scolaire des enfants du sud.
L’un des onze portraits du livre est Dale Vince, propriétaire du club anglais professionnel Forest Green Rovers, connu comme le ‘plus riche hippie de Grande‑Bretagne’. Il mobilise le club pour promouvoir la durabilité, notamment en utilisant des lampes à cannabis saisies et l’urine des supporters adverses pour entretenir le terrain de jeu.
Peverelli estimait que son propre héros Johan Cruijff ne devait pas manquer et décrit ses aventures américaines, décisives pour sa vie après le football. Thomas Rongen, son coéquipier aux Washington Diplomats, et le directeur de l’époque racontent que Cruijff donnait à chaque match à l’extérieur une clinique aux enfants handicapés, puis voyait à quel point ils étaient heureux et comment cela renforçait leur confiance en eux, semant ainsi la graine de la Cruyff Foundation.
Selon Peverelli, les clubs de football professionnels peuvent exploiter encore davantage le pouvoir de liaison du football. Il déclare : « Il se passe déjà pas mal de choses, mais beaucoup plus est possible si les clubs prennent leur rôle sociétal plus au sérieux, deviennent plus actifs et plus affirmés, et que les joueurs et les sponsors y jouent également un rôle. Si ce livre peut stimuler ce mouvement, j’en serais très heureux. »