De l'Arabie Saoudite au Club Bruges : Matteo Dams revient en Belgique

“Matteo Dams est un Bruges Boy”. Le Antverpiais de 22 ans quitte l'Arabie Saoudite après environ un an et demi et signe un contrat avec le Club Bruges jusqu'en 2030, ramenant son histoire en Belgique.

Hausse des salaires en Arabie Saoudite

En janvier 2025, Dams a quitté le PSV pour Al‑Ahli, un transfert rapporté par des sources néerlandaises comme un changement « très médiatisé ». Son salaire mensuel est passé de 2 500 € à 250 000 €, une hausse qu'il a décrite comme « hilarante » lorsqu'il a vu le chiffre pour la première fois. Emma Van Avermaet, journaliste sportive à HLN22, a enregistré sa réaction après un appel de Jorik, édité par Benoît.

Il se souvient de l'appel : “Je pensais que c'était une blague au départ, puis j'ai vu ce que je pouvais gagner et j'ai simplement commencé à rire.” L'offre était si alléchante que Dams a éteint son téléphone pendant quelques jours, craignant les critiques selon lesquelles il aurait “vendu son âme dans le désert”.

Malgré cet afflux financier, Dams a déclaré que l'expérience lui a appris que “l'avenir ne peut pas être prédit”. Il a quitté la ligue saoudienne avec un “salaire hallucinant” mais avec une vision claire de sa prochaine étape.

Retour en Belgique en tant que Bruges Boy

Depuis samedi, Dams est officiellement un Bruges Boy, ayant signé un contrat qui court jusqu'en 2030 avec les champions belges. Il arrive en remplacement de Bjorn Meijer, qui est parti à Sampdoria, et en tant que remplaçant de Joaquin Seys, qui malgré l'intérêt de Manchester United, reste au Club Bruges.

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Le club voit Dams comme un arrière latéral intelligent, un poste qu'il a d'abord endossé au PSV. À 20 ans, en 2024, il a intégré l'équipe première et a ensuite joué en Ligue des champions, notamment en se mesurant à PSG.

Dams a commencé sa carrière à Anvers avant de rejoindre, à huit ans, la célèbre académie de jeunes du PSV. Il y a passé cinq ans, s'imposant comme un roc défensif stable plutôt qu'une star médiatique.

En dehors du terrain, Dams garde les pieds sur terre : il se rendait à l'entraînement à vélo et a choisi de rester avec sa famille d'accueil à Eindhoven plutôt que de chercher son propre appartement. Cette routine modeste contraste fortement avec son salaire de plusieurs millions d'euros en Arabie Saoudite.

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De retour en Belgique pour la première fois depuis quatorze ans, Dams fait face à un nouveau public et à un ensemble différent d'attentes. Le contraste entre son passage lucratif en Arabie Saoudite et son retour ancré au Club Bruges met en lumière un joueur qui valorise à la fois l'ambition et l'humilité.