Débat au milieu belge : Vanaken toujours sur le banc

Lundi soir, heure belge, une vague de demandes publiques pour que Hans Vanaken commence avec les Diables Rouges a déferlé après que le milieu de terrain a été omis du onze de départ lors d’un match nul 1‑1 contre l’Autriche et d’une défaite 0‑3 face à l’Estonie, rencontres qui ont suivi l’élimination de la Belgique à la Coupe du monde au Qatar. Hein Vanhaezebrouck a été le premier entraîneur belge à soutenir publiquement Vanaken, déclarant à la télévision en 2013 que le joueur « joue trop vite pour les Diables Rouges » et que le ballon doit être conservé pendant deux à trois touches avant de le passer. Depuis cette interview, Vanhaezebrouck a rallié d’autres partisans parmi les entraîneurs de l’équipe nationale. Domenico Tedesco, le dernier sélectionneur à exclure Vanaken, l’a cantonné au banc pendant les 90 minutes du match nul 1‑1 contre l’Autriche. Tedesco a reproduit la même décision lors de la défaite 0‑3 contre l’Estonie, maintenant Vanaken hors du terrain pendant toute la rencontre. Rudi Garcia, l’actuel entraîneur, a constamment choisi Vanaken pour son milieu de terrain à trois, un choix soutenu par le directeur sportif Vincent Mannaert. La dernière titularisation de Vanaken remonte à novembre 2025, retardée par une blessure à la hanche et des choix tactiques contre la Croatie, la Tunisie et l’Égypte qui l’ont vu débuter sur le banc. Les alternatives tactiques de Garcia ont consisté à remplacer Onana par Tielemans pour se placer derrière Vanaken et De Bruyne, ou à réorganiser le triangle complet afin d’aligner Raskin, Vanaken et De Bruyne. Selon les données de match, chacune de ces configurations a été employée trois fois au cours des dix‑huit derniers mois. Le trio Tielemans‑Vanaken‑De Bruyne n’a été présent qu’au coup d’envoi contre le Liechtenstein, un match qui n’a pas donné de victoire à la Belgique. Depuis le mandat de Roberto Martínez, qui incluait l’Euro 2021, la Belgique ne possède plus de type de milieu de terrain clairement défini, alors que sous Martínez Axel Witsel et Kevin De Bruyne formaient régulièrement le noyau d’un système 3‑4‑3. Pendant le passage de Tedesco, Orel Mangala du Lyon était fréquemment utilisé pour apporter de l’équilibre au milieu de terrain. Garcia s’est ensuite tourné vers l’Écosse pour une solution similaire, envisageant Nicolas Raskin comme possible pivot du milieu. Les anciens internationaux Marc Degryse et Toby Alderweireld ont exprimé l’avis qu’un autre capitaine ou un autre trio de milieux devrait être envisagé pour les Diables Rouges. Dans l’actualité des clubs, Anderlecht n’a plus besoin de Vanaken, tandis que Nathan Ngoy est apparu comme le remplaçant inattendu de Zeno Debast dans le onze de départ de la Coupe du monde.