Deed Antwerp paie 3,5 m€ pour le capitaine du Barça Cortés

Par une soirée venteuse à la Bosuil, le stade du Royal Antwerp, le 21‑ans Álvaro Cortés est entré sur le terrain tandis que les supporters de la Jupiler Pro League (Jpl) le surveillaient de près. Le jeune défenseur central, qui venait tout juste de Barcelone, a immédiatement ressenti l'intensité physique du football belge, un contraste avec sa formation espagnole.

Contexte à Barcelone

Cortés est arrivé en 2021 du Real Zaragoza à la formation jeunesse catalane du FC Barcelone et a traversé plusieurs étapes au sein du club. Il est ensuite devenu capitaine du Barça Atlètic, où il a disputé respectivement 30 et 28 matchs lors des deux dernières saisons. En mars, Barcelone a prolongé son contrat jusqu'en 2028 avec une option pour une saison supplémentaire, afin de garantir la continuité du capitaine au Barça Atlètic.

Les médias espagnols ont indiqué que Cortés recherchait des clarifications sur ses perspectives au sein de l'équipe première et ne souhaitait pas passer une nouvelle saison dans l'équipe réserve. Lorsque Barcelone a recruté un défenseur central gaucher supplémentaire, un départ est devenu envisageable. Le 13 mai, il a fait ses débuts officiels pour le grand Barcelone contre Alavés, a joué la totalité du match en tant que défenseur central gaucher et s'est distingué par son calme dans la construction et ses interventions défensives.

Transfert à Antwerp et détails financiers

Le Great Old a payé 3,5 m€ pour Cortés et Barcelone a conservé un pourcentage sur une éventuelle revente future, ce qui souligne l'attente d'une revente rentable. La décision d'Antwerp d'attirer définitivement le jeune défenseur montre les hautes attentes que le club a pour son développement dans la Jpl.

Premières apparitions en JPL

Directement après son arrivée, Cortés a été titularisé contre Standard puis contre Club Bruges, où il a immédiatement fait impression malgré une défaite contre Standard. Dans les deux matchs, il a été félicité par l'entraîneur comme l'un des meilleurs joueurs sur le terrain, et il s'est adapté remarquablement vite à une équipe défensive encore en recherche.

Cortés a déclaré que le football belge est plus physique que ce à quoi il était habitué en Espagne, avec des duels plus durs et davantage de déplacements vers son propre but. Si le bar continue d'alimenter la formation jeunesse, un joueur comme Cortés peut profiter de l'intensité pour affiner davantage son jeu.

Il a souligné que les premières rencontres sont exactement ce dont il a besoin pour grandir en tant que footballeur professionnel, et il croit que le développement supplémentaire dans la construction offensive le rendra encore plus précieux pour Antwerp. S'il continue à progresser offensivement et dans la construction au cours des prochains mois, Antwerp pourra le vendre comme un défenseur central bien plus complet que celui qu'il a retiré de Barcelone cet été.