Denzel Dumfries a du mal à se démarquer à l'ouverture de la Coupe du Monde 2026 contre le Japon

Denzel Dumfries, qui compte 22 passes décisives et 11 buts en 73 sélections internationales, a offert une performance rare et peu remarquable alors que les Pays‑Bas débutaient leur campagne de Coupe du monde par une défaite 1‑0 contre le Japon.

Contre le Japon, Dumfries n’a enregistré ni but ni passe décisive et n’a réalisé aucune course dangereuse le long du flanc droit. Le latéral droit néerlandais, qui doit rejoindre le Real Madrid en provenance de l’Internazionale cet été, n’a jamais semblé aussi différent de son habituel moi‑même.

Un moment d’espoir est apparu lorsqu’un centre courbé de Cody Gakpo a atteint Dumfries, qui a repoussé de justesse de la tête depuis une position inconfortable sur la ligne de but. Cette tentative rappelait le jeu classique de latéral offensif néerlandais qui avait caractérisé la victoire 3‑1 des Pays‑Bas contre les États‑Unis à la Coupe du monde 2022.

Lors de ce tournoi, Dumfries avait été déterminant dans le parcours des Pays‑Bas jusqu’aux quarts de finale, contribuant à deux passes décisives et un but. Son implication dans trois buts faisait de lui seulement le troisième joueur néerlandais à réaliser cet exploit lors d’un même match de Coupe du monde, aux côtés de Johan Cruijff et de Rob Rensenbrink.

Le système actuel de Ronald Koeman, un 4‑3‑3, limite la liberté traditionnelle de Dumfries d’arpenter tout le flanc. L’analyste Imke Courtois a expliqué : « Il doit rester aligné avec des défenseurs comme Micky van de Ven, Virgil van Dijk et Jan Paul van Hecke, ce qui le place souvent plus près de son propre but et le rend moins dynamique. »

Dumfries n’a compté que 57 touches contre le Japon, en dessous de sa moyenne 2024 de 65 par match. Au Qatar, quatre ans plus tôt, il avait réalisé 70 touches contre les États‑Unis, dont trois dans la surface adverse.

Sa production de courses à haute intensité sans ballon a également chuté fortement. À la Coupe du monde 2022, Dumfries effectuait en moyenne 19 de ces courses par match, totalisant 94 durant le tournoi. Contre le Japon, il n’en a réalisé que huit, dont une en sprint complet.

Le plan tactique de Koeman repose sur l’ailier droit Crysencio Summerville pour créer de l’espace à Dumfries en coupant vers l’intérieur. Courtois a déclaré : « L’interaction entre Summerville et Dumfries a bien fonctionné. Je la garderais ainsi. »

Le mouvement de Summerville a aidé Dumfries à provoquer une hésitation défensive qui a conduit au but 2‑1 de l’ailier contre le Japon. Koeman a préféré Summerville à Jeremie Frimpong, dont le style direct ne convenait pas aux courses en profondeur de Dumfries.

L’entraîneur a également envisagé Donyell Malen et le milieu de terrain gaucher Teun Koopmeiners comme alternatives à droite, mais Courtois estime que Summerville reste le meilleur choix pour l’instant.

Dumfries cherchera à retrouver sa forme lorsque les Pays‑Bas affronteront la Suède samedi à Houston à 19 h00 CET. Le match sera diffusé en direct sur NPO 1, NPO Radio 1 et via .nl ainsi que sur l’application.