Deux visages à Thessalonique : Xavi doit intervenir immédiatement

L'équipe néerlandaise était jeudi soir en Grèce face à un contraste dramatique : une première mi-temps affreuse avec un football médiocre, suivie d'une seconde mi-temps bien meilleure. Xavi voyait son équipe à Thessalonique avec un match nul 2‑2, mais une intervention directe était inévitable.

Mauvaise première mi-temps

La première mi-temps a commencé par un 1‑0 qui a d'abord été annulé pour hors-jeu. Peu après, le Grec a marqué, puis Fotis Ioannidis a doublé l'avance à la mi-temps. Dans le temps additionnel de la première mi-temps, le hôte a même inscrit un deuxième but, grâce à un centre simple de Ruben van Bommel, puis Giorgos Masouras a porté le score à 2‑0.

L'équipe néerlandaise a mis plus de trois quarts d'heure pour se réveiller. Le départ lent a été caractérisé par peu d'occasions et un manque de cohérence. Ce n'est qu'après la pause que l'amélioration recherchée par Xavi est apparue.

Remplacements et seconde mi-temps

Xavi a introduit trois joueurs frais : Ryan Gravenberch, Noa Lang et Tijjani Reijnders. Guus Til, Quinten Timber et Ruben van Bommel sont restés dans le vestiaire. Le sang frais a donné à l'Oranje la possibilité de restructurer le jeu.

Virgil van Dijk a porté le score à 2‑1. L'Oranje a continué à presser et, malgré plusieurs égalisations annulées, a trouvé le 2‑2 en fin de partie. Tijjani Reijnders a reçu le ballon et n'a pas hésité, un soulagement pour le joueur d'Al‑Qadsiah qui n'avait pas connu ses meilleurs mois avec l'Oranje.

Dans une chronique, Wim Kieft a analysé la première mi-temps. Il a déclaré : « Soudain, les faiblesses de l'Oranje sont ressorties à la surface pendant la première mi-temps ». Kieft a critiqué notamment Mexx Meerdink et Ruben van Bommel, qui n'ont pas su se démarquer en attaque.

Kieft s'est ensuite concentré sur le milieu de terrain. Il a déclaré : « Xavi pensait pouvoir gérer la tâche en Grèce sans Ryan Gravenberch et Tijjani Reijnders au milieu de terrain. Pas du tout ». À propos de Quinten Timber, il a noté : « Timber a toujours été, toute sa carrière, plus un joueur tenace et volontaire qu'un créateur de jeu. Il joue trop indiscipliné pour pouvoir déterminer le jeu. » À propos de Guus Til, il a conclu qu'il est « bon à garder en réserve lorsqu'il faut forcer quelque chose ou lorsqu'il y a beaucoup d'espace afin qu'il puisse réaliser ses courses. »

Le bilan final de Kieft était douloureux pour Til : « Pour un poste de titulaire, il fait défaut. Ce n'est qu'un nombre limité qui peut déjà s'inscrire dans les idées de Xavi. » Cette évaluation souligne la nécessité d'une intervention directe que Xavi doit encore réaliser.