Premier duel Pays-Bas-Serbie à Belgrade, Van Dijk frôle les cent sélections
Le dimanche, l'équipe néerlandaise joue à Belgrade le premier de deux matchs amicaux contre la Serbie. C'est la toute première rencontre officielle entre les deux pays et le capitaine Virgil van Dijk compte 97 sélections, proche du très convoité cent.
Premier duel historique
Jusqu'à présent, les Pays-Bas et la Serbie n'avaient jamais disputé de match amical officiel. Auparavant, le pays adverse était la Serbie et le Monténégro, une entité qui est née en 2003 de la Yougoslavie et a existé jusqu'en 2006. L'équipe néerlandaise a déjà affronté ces prédécesseurs, notamment lors de la Coupe du Monde 2006 contre la Serbie et le Monténégro, où Arjen Robben a décidé du match d'ouverture avec un 0‑1.
La dernière rencontre avec la Yougoslavie a eu lieu lors du Championnat d'Europe 2000, où les Pays-Bas ont gagné 6‑1. Patrick Kluivert a inscrit un triplé, Marc Overmars a réalisé une double frappe et même un but contre son camp de Dejan Govedarica a profité aux Pays-Bas. Dans le temps additionnel, Savo Milosevic a marqué un but pour la Yougoslavie.
Joueurs, sélections et buts
Avec ce duel, la Serbie devient le 95ᵉ adversaire unique des Pays-Bas ; l'adversaire record reste la Belgique avec 129 rencontres. Pour la Serbie, les Pays-Bas sont le 73ᵉ adversaire unique, après quoi, pendant cette période de matchs amicaux, ils auront encore dix-sept pays qui n'ont affronté les Aigles qu'une seule fois.
Virgil van Dijk pourra atteindre son centième match amical après la rencontre. Après le précédent match contre l'Allemagne, il comptait 97 sélections et deviendrait, en tant onzième joueur, membre du Club des Cent, un groupe qui, selon l'École néerlandaise, se compose d'un gardien, de quatre défenseurs, de trois milieux de terrain et de trois attaquants.
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Lors du premier match sous la direction de l'entraîneur Xavi, deux joueurs ont fait leurs débuts. Joshua Zirkzee, l'avant-centre de Manchester United, peut jouer son septième match amical, tandis que Kenneth Taylor possède déjà cinq sélections. D'autres membres de la sélection avec une ou aucune sélection sont Mexx Meerdink, Robin Roefs, Ruben van Bommel et Gjivai Zechiël.
Cody Gakpo est à l'orée d'un nouveau jalon sur le palmarès des buteurs des Pays-Bas. Après le match contre l'Allemagne, il compte 25 buts, à égalité avec Rafael van der Vaart. Il doit encore marquer 6 buts de plus pour égaler le record de Wesley Sneijder de 31.
Le match est arbitré par l'arbitre polonais Szymon Marciniak. Les Pays-Bas n'ont encore jamais remporté de victoire sous sa direction ; une défaite contre le Mexique en 2014 (2‑3) et des matchs nuls contre la Belgique, l'Irlande du Nord et la Norvège ont suivi.
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Le duel se déroule au Rajko Mitic Stadion, également appelé Marakana, et c'est la première fois que les Pays-Bas y jouent. En 1975, la Yougoslavie a perdu lorsqu'elle a été battue 3‑0 au stade voisin du Partizanstadion, à moins d'un kilomètre du Marakana.
L'importance historique de ce duel dépasse le match lui‑même : il marque un nouveau chapitre dans la rivalité internationale et offre à Van Dijk l'opportunité d'entrer dans un club exclusif de cent sélections.