Coupe du Monde
Fabio Cannavaro, défenseur du Ballon d’Or, sous le feu des accusations
Fabio Cannavaro, qui fête ses cinquante‑trois ans ce dimanche, reste le seul défenseur, aux côtés de Franz Beckenbauer et Matthias Sammer, à avoir remporté le Ballon d’Or, mais son exploit continue d’alimenter de vives accusations et polémiques dans les médias italiens et français.
Un record unique pour les défenseurs
Il fait partie des trois seuls défenseurs élus Ballon d’Or dans l’histoire, aux côtés de Franz Beckenbauer (1972 et 1976) et de Matthias Sammer (1996). Couronné en novembre 2006, il a reçu le trophée quatre mois après la victoire de l’Italie à la Coupe du monde 2006 contre la France aux tirs au but (1‑1, 5‑3). Le prix, créé par France Football, reste un honneur rare pour les arrières.
Le surnom « le nouveau mur de Berlin » lui a été attribué après son Ballon d’Or. Il a devancé son coéquipier de la Nazionale Gianluigi Buffon ainsi que Thierry Henry dans le classement du prix. Cette primauté a renforcé son statut de défenseur exceptionnel.
À ce jour, il demeure le dernier défenseur à avoir obtenu la récompense. Les observateurs estiment qu’il pourrait rester ainsi pendant un bon moment, aucun autre arrière n’étant pressenti pour le détrôner.
Polémiques et accusations persistantes
Le lendemain de son sacre, l’Italie ne l’a pas célébré, les scandales refaisant surface dans les médias transalpins. Le Monde a relayé les propos de Paolo Ziliani, journaliste de Canale 5, qui a dénoncé le « facteur moral » du stopper de trente‑trois ans : « Nous sommes fiers des Ballons d’Or remis à Gianni Rivera et Roberto Baggio. Par contre, de ceux gagnés par Paolo Rossi, qui truquait les matches, et Fabio Cannavaro, qui justifie ceux qui les truquent, nous nous en serions passés. »
Cannavaro a défendu Luciano Moggi, l’ancien directeur général de la Juventus, au cœur du scandale Calciopoli qui impliquait dirigeants et arbitres. Il a déclaré : « Moggi était le meilleur de tous, il ne faisait que ce que les autres font aussi », soulignant son soutien au protagoniste du scandale.
Malgré le retrait du titre de 2006 à la Vieille Dame, il a affirmé : « Ces deux titres m’appartiennent ». Cette déclaration a alimenté les critiques, certains estimant qu’il tentait de légitimer des titres contestés.
En 2005 et 2006, il a remporté le championnat d’Italie avec la Juventus, avant de rejoindre le Real Madrid en 2006. Il est revenu aux Bianconeri en 2009, poursuivant ainsi sa carrière au plus haut niveau.
En Italie, il a aussi été au centre d’une affaire en 1999, lorsqu’il s’est filmé en train de recevoir une perfusion avant la finale de la Coupe de l’UEFA. Diffusées par RAI en 2005, les images montrent Cannavaro déclarer : « Regardez dans quel état on est, j’ai 25 ans et ils me tuent, vas‑y docteur, enfile l’aiguille, mon bras se gonfle ; si je vends cette cassette tu sais combien j’encaisse… ? ». Le produit injecté était de la phosphocréatine, non répertoriée parmi les substances dopantes.