Hatem Ben Arfa rate un retour en Ligue 1 malgré Jean‑Pierre Rivère

Après un hiver où le club niçois a failli ramener l’ancien international, l’absence de signature signifie que Hatem Ben Arfa ne reviendra pas en Ligue 1 cette saison, laissant son avenir footballistique en suspens et alimentant les rumeurs sur une éventuelle reconversion.

Un retour à Nice qui n’a pas abouti

Quatre ans après son dernier match, le milieu offensif aurait pu signer l’hiver dernier à Nice. Le président de l’OGCN, Jean‑Pierre Rivère, a mené les négociations pour le faire revenir. Malgré l’intérêt affiché, l’accord n’a jamais été finalisé.

Le projet était d’intégrer Ben Arfa dans le groupe avant la reprise du championnat. Les discussions se sont heurtées à des exigences contractuelles non résolues, ce qui a conduit à l’abandon du transfert.

Une reconversion et l’absence de retraite officielle

Depuis la fin de sa carrière footballistique, Ben Arfa s’est reconverti dans le padel, mais il n’a pas officiellement annoncé sa retraite. Certains, à l’image de l’ancien président du Gym, Pierre, le croient toujours capable de briller balle au pied.

Pierre souligne que le talent du joueur reste intact et que son expérience pourrait encore servir un club, même s’il ne pratique plus le football professionnel.

Le passé glorieux à l’OGCN

L’ancien international français, fort de quinze sélections, a marqué les esprits à l’OGCN lors de la saison 2015‑2016 en inscrivant dix‑sept buts en championnat. Son impact a notamment bluffé le gardien Yoan Cardinale.

« Quand tu arrives à la mi‑temps d’un match, que tu vas voir un joueur pour lui dire ‘S’il te plaît, fais‑nous gagner’, et qu’il le fait, c’est que c’est quelqu’un », confie Yoan Cardinale dans L’Équipe.

« À l’entraînement, c’étaient des jours oui, des jours non », poursuit‑il. « Quand c’étaient des jours oui, on le regardait avec de grands yeux et on se demandait ce qu’il faisait avec nous. »

Il rappelle également une anecdote avec Claude Puel : « Mon premier match titulaire, quand Puel marque sur le paperboard l’équipe qui va débuter en face et que Hatem se lève, et rigole tout seul, on se demande tous pourquoi. On le lui demande. Il répond : ‘Ils ont mis tel joueur en défense centrale ! Mais je vais le tuer !’ »

Sans signature officielle et sans retraite annoncée, l’avenir de Ben Arfa demeure incertain. Les observateurs attendent de voir s’il réorientera à nouveau sa carrière ou s’il reviendra un jour sur les pelouses de la Ligue 1.