KNVB: Pep Guardiola et Arne Slot choix avant nomination de Xavi Hernández
L'Association royale néerlandaise de football (KNVB) a confirmé Xavi Hernández comme le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale des Pays-Bas, mais le directeur du football d'élite Nigel de Jong a révélé que l'Espagnol était en réalité le troisième candidat de la liste restreinte. De Jong a déclaré aux journalistes que la première préférence de la fédération était Pep Guardiola, qui a décliné parce qu'il souhaitait une année d'éloignement des fonctions d'entraîneur.
« Pep Guardiola était le premier choix, mais il voulait une année de pause », a déclaré de Jong lors de la conférence de presse. Le deuxième nom sur la liste était Arne Slot, le manager à succès d'Ajax, mais la KNVB l’a jugé encore trop ancré dans le football de club pour assumer le rôle national. « Arne Slot avait encore trop la tête dans le football de club », a ajouté de Jong, expliquant pourquoi cette option a été écartée.
Face à l'indisponibilité des deux candidats de haut profil, le comité s’est tourné vers Xavi Hernández, l’ancien entraîneur du FC Barcelone et d'Al‑Sadd, qui a accepté le défi en tant que troisième candidat. Le correspondant espagnol Edwin Winkens a souligné l’étrange hiérarchie, commentant : « Cela n’arriverait jamais en Espagne. » Il a également mis en avant l’accent mis par les médias néerlandais sur la franchise de la décision, citant un titre dans El País qui louait la découverte par le nouveau coach de l’« honnêteté néerlandaise qui va jusqu’à l’os. »
Derksen critique la KNVB pour nomination chaotique de Xavi Hernández et divulgation des candidats
La révélation a suscité des critiques de la part des experts locaux. Le commentateur vétéran Johan Derksen, intervenant dans son podcast « Groeten uit Grolloo », a rejeté le processus de la KNVB comme étant « onzin, iedereen is bereikbaar », et s’est moqué de la gestion médiatique de de Jong, suggérant que la nomination ressemblait à un sauvetage de dernière minute. Derksen a en outre plaisanté en disant que le choix de Xavi semblait « aussi inutile que d’appeler Jan Doedel quand on manque d’idées. »
Malgré les réactions négatives, la KNVB soutient que la perspicacité tactique de Xavi et son expérience avec des équipes d’élite font de lui un projet à long terme adapté pour l’les Oranje. Les analystes soulignent son succès dans la mise en place d’un football basé sur la possession au Barça et sa capacité à développer de jeunes talents, en accord avec la vision de la fédération néerlandaise pour une équipe moderne et offensive.
La divulgation du classement interne pourrait avoir des répercussions plus larges sur la crédibilité de la KNVB lors des futurs cycles de recrutement, les parties prenantes remettant désormais en question la transparence et la planification stratégique derrière de telles nominations de haut niveau. Néanmoins, la fédération exhorte les supporters à se concentrer sur les prochains matchs, où Xavi aura sa première occasion de transposer sa philosophie sur la scène internationale.