L'accession secrète de Wouter Vandenhaute à la propriété majoritaire d'Anvers

Depuis vendredi, les dernières démarches administratives ont été bouclées et Wouter Vandenhaute, 64 ans, est officiellement le nouvel actionnaire majoritaire du Royal Antwerp. L'accord, tenu secret pendant des mois, marque un tournant pour le club qui a connu des difficultés financières sous la direction de Paul Gheysens.

En décembre 2025, Vandenhaute s'est assis au restaurant Couvert Couvert à Louvain avec l'ancien directeur des médias d'RSC Anderlecht, Peter Claes. Autour d'un dîner, il a rappelé le succès de 'De Ideale Wereld', l'émission de télévision qui a d'abord lié les deux hommes et est ensuite devenue un catalyseur pour le plan de rachat.

Claes, qui a co-fondé le cabinet de conseil New Game Plan avec le banquier anversois Lode Roovers, a expliqué comment le duo avait élaboré une stratégie de "structuration de rêve" pour les investisseurs locaux. Leur vision était de rallier des bailleurs de fonds basés à Anvers derrière une seule figure entrepreneuriale – un rôle que Vandenhaute finirait par occuper.

Au même moment, Paul Gheysens était confronté à un remboursement imminent au fonds spéculatif Fasanara. Le prêt de 35 millions d'euros du club, garanti par le stade, exigeait un versement de 10 millions d'euros avant la fin juin, faute de quoi la propriété pourrait passer au créancier. Cette pression financière a intensifié l'urgence de trouver un nouvel acquéreur.

Vandenhaute a alors appelé Sven Jaecques, le PDG d'Anvers, lui proposant un dîner privé au restaurant Minerva. Jaecques, membre de longue date du conseil d'administration de la Pro League et de la Fédération Belge de Football, a écouté Vandenhaute exposer le plan d'investissement et l'a assuré qu'il resterait impliqué dans la gouvernance du club.

Le consortium a ensuite été lié à SDM Valorum, une entreprise spécialisée dans les cessions d'entreprises, et a attiré l'ancienne icône du club Toby Alderweireld. La participation d'Alderweireld, ainsi que celle d'autres entrepreneurs anversois tels que Sven Van Loon, a ajouté de la crédibilité et encouragé de nouveaux investissements.

Selon , la participation de Vandenhaute dépasse désormais soixante pour cent, faisant de lui l'actionnaire principal tandis que Jacques Vandermeiren assumera la présidence. Vandenhaute a négocié un prêt KBC pour racheter le stade et prévoit de garder un profil public discret. Le bail du club sur les tribunes appartenant au véhicule Docora de Gheysens a été remplacé par des structures appartenant au club, allégeant ainsi le fardeau financier. L'accord ayant été finalement divulgué deux semaines avant la clôture du vendredi précédent, le club peut désormais envisager la stabilité après des mois d'incertitude.