L’ASSE réorganise sa défense après le forfait de Julien Le Cardinal

L’ASSE retrouve la Ligue 2 ce samedi face à Rodez, après trois semaines d’inactivité, et l’entraîneur écossais Ian Cathro doit gérer l’absence du défenseur central Julien Le Cardinal, forfait confirmé lors de la conférence de presse de jeudi du championnat.

Cette pause était censée permettre à Cathro de récupérer plusieurs joueurs et de préparer sereinement la suite du championnat. Au lieu de cela, l’entraîneur se retrouve avec une lacune importante à combler avant la huitième journée.

Une blessure qui complique la défense

Julien Le Cardinal a été touché lors du déplacement à Metz le 19 septembre. Malgré les soins apportés, il n’est toujours pas suffisamment rétabli pour affronter Rodez. Son forfait oblige donc Cathro à modifier la charnière défensive qui avait débuté les sept premières rencontres.

Jusqu’ici, l’entraîneur avait toujours pu s’appuyer sur cette association. La continuité de ce duo, instaurée dès le début de saison, était l’un des piliers de la solidité défensive de l’équipe.

Les options de Cathro face à l’absence

Le vide laissé par Le Cardinal pourrait profiter à Chico Lamba. Le défenseur portugais a disputé 90 minutes contre Sion en amical, une première depuis 258 jours, et attend désormais une place importante dans la rotation.

Son profil en fait une solution crédible, même si Cathro dispose d’autres possibilités, notamment Sohaib Naïr, qui avait installé une nouvelle hiérarchie dans l’axe pendant l’absence de Le Cardinal.

Le choix de Cathro devra concilier la préservation des automatismes construits depuis août et la nécessité de renforcer la solidité défensive. Après les revers contre Dunkerque et Metz, Saint‑Étienne a encaissé quatre buts et perdu cinq points en deux rencontres, ce qui rend la décision cruciale.

En définitive, la décision prise contre Rodez ne se limitera pas au simple remplacement d’un blessé ; elle offrira à un autre défenseur l’opportunité de s’imposer durablement dans les plans de l’entraîneur.