La CAF envisage une Coupe d'Afrique biennale, les clubs craignent perte de joueurs

La Coupe d'Afrique semblait récemment causer moins de problèmes aux clubs européens, mais maintenant la Confédération Africaine de Football (CAF) envisage de nouveau un retour à la formule biennale, ce qui pourrait obliger les clubs belges de la Jupiler Pro League à manquer plus souvent leurs internationaux africains lors de la prochaine édition.

Réforme et première réception

En décembre de l'année dernière, la CAF a annoncé que la Coupe d'Afrique se tiendrait désormais tous les quatre ans. Cette formule quadriennale a alors été accueillie positivement par de nombreux clubs européens, car ils devaient alors céder leurs joueurs internationaux moins souvent. La décision semblait alléger la pression sur la Jupiler Pro League. La compétition était traditionnellement biennale depuis 1968, à l'exception de la transition de 2012 à 2013, qui n'a duré que douze mois.

Retour à la formule biennale

Dix mois plus tard, cette réforme est déjà remise en question. Lors d'une réunion stratégique au Cap-Vert, 54 fédérations de football africaines ont débattu de la possibilité de revenir au cycle traditionnel biennal. Le président Patrice Motsepe a confirmé que le retour à l'ancien système était à l'étude et que la question serait soumise vendredi au comité exécutif de la CAF. Il a déclaré : « Nous en avons discuté ces derniers jours. Nous évaluons tout, y compris la possibilité que la Coupe d'Afrique soit à nouveau jouée tous les deux ans. »

Un membre du comité exécutif a indiqué que la formule quadriennale avait été instaurée à l'origine pour répondre aux besoins des clubs européens. En raison des tensions croissantes entre la FIFA et l'UEFA, ce raisonnement est désormais remis en question, obligeant la CAF à reconsidérer sa politique. De nombreuses fédérations africaines avaient auparavant exprimé leurs inquiétudes quant à une visibilité réduite et aux conséquences commerciales si la fréquence diminuait.

Impact sur les clubs belges et avenir

Pour la Jupiler Pro League, un éventuel retour à une Coupe d'Afrique biennale signifie que les clubs pourraient perdre plus souvent leurs internationaux africains. Plusieurs grands clubs belges comptent des joueurs qui seront convoqués lors du tournoi du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Un tournoi qui revient plus fréquemment affaiblirait davantage la sélection de ces clubs pendant la saison. De plus, pour de nombreuses fédérations africaines, la Coupe représente l'une des principales sources de revenus du calendrier sportif quadriennal.

Selon la réforme annoncée, après l'édition de 2027, une prochaine édition aurait lieu en 2028, suivie d'un tournoi en 2032. Le plan visait à mieux intégrer la Coupe dans le calendrier de la FIFA et à réduire les conflits avec les compétitions européennes. Il n'est pas encore clair si ce calendrier sera maintenu, la CAF n'ayant pas encore pris de décision définitive.

Le débat renouvelé montre que l'avenir de la Coupe d'Afrique reste incertain et que les clubs belges doivent de nouveau anticiper une éventuelle perte de joueurs, tandis que la CAF cherche à équilibrer les calendriers internationaux et les intérêts des clubs européens. Pour l'instant, aucune décision officielle n'a été prise, mais l'ouverture de Motsepe marque un tournant important.