La Fédération belge menace de contester l'éligibilité dans l'affaire Balogun
Après que les médias ont annoncé que la FIFA avait levé la suspension automatique de l'attaquant Folarin Balogun, l'Union royale belge de football (URBSFA) a envoyé une lettre formelle exigeant une copie de la décision, une explication de la procédure suivie ainsi qu'une clarification des règlements applicables.
La FIFA a répondu par une brève missive indiquant que la correspondance de l'URBSFA constituait un recours, qu'un juge avait été désigné et que l'association ne disposait que de quelques heures pour finaliser son recours. L'URBSFA a rétorqué que la création d'un recours par la FIFA le rendait irrecevable selon ses propres règlements.
L'URBSFA a souligné que la FIFA n'avait fourni aucune information supplémentaire, alors que les règlements exigent qu'une décision motivée soit communiquée au requérant avant qu'un recours ne puisse être considéré comme recevable. Elle a fait remarquer qu'aucune décision motivée n'avait été transmise.
Selon l'URBSFA, la FIFA aurait modifié en cours de tournoi les règles disciplinaires de la Coupe du monde, supprimant une diapositive qui stipulait auparavant une suspension automatique pour un joueur expulsé. Cette diapositive avait été diffusée avant le début du tournoi.
Lors de la réunion de coordination des matchs, la FIFA aurait omis la section sur les suspensions automatiques, un élément qui avait été inclus dans toutes les réunions précédentes pour les quatre premiers matchs de la Coupe du monde. Cette omission était sans précédent, car ce point avait toujours été abordé lors de ces réunions avant chacun des quatre matchs précédents.
L'URBSFA a soulevé la question à la fois oralement et par écrit, mais affirme n'avoir reçu aucune réponse concernant les motifs de ce changement de règle. Ses demandes orales sont également restées sans réponse.
L'une des options que l'URBSFA envisage désormais est de contester l'éligibilité de Balogun pour le prochain match contre les États-Unis, arguant que les irrégularités procédurales remettent en cause sa participation. La Belgique comme la USMNT ont exprimé leur frustration de ne pas avoir été associées à la décision finale de la FIFA.
L'association a affirmé qu'elle continuerait à se battre dans les heures, jours et mois à venir pour défendre les principes d'éthique, de compétition loyale et les intérêts plus larges du football, quel que soit le résultat du match. Elle a prévenu qu'une défaite belge ne serait pas bien accueillie par la majorité des supporters de football en dehors des États-Unis.