La FIFA soutient l'arbitre Trump critiqué pour le carton rouge de Balogun

Les gradins du stade de Lusail résonnaient encore de l’écho d’une décision controversée lorsque Pierluigi Collina a pris position sans ambiguïté. Le responsable des arbitres de la FIFA a apporté son soutien total à Raphael Claus, l’arbitre brésilien qui a expulsé Folarin Balogun lors du match de huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine.

Claus a sorti un carton rouge direct à l’encontre de l’Américain, une décision qui a immédiatement suscité la polémique. L’exclusion signifiait initialement que Balogun manquerait le match suivant, mais cette suspension a été rapidement annulée après un appel entre Donald Trump et le président de la FIFA, Gianni Infantino. Trump était allé plus loin en qualifiant publiquement Claus de « suspect » dans des déclarations qui n’ont fait qu’envenimer la polémique.

Collina, cependant, a balayé ces critiques d’un revers de main. « Claus arbitre sa deuxième Coupe du Monde », a-t-il déclaré. « Il était avec nous au Qatar en 2022. C’est un arbitre expérimenté et hautement respecté, et nous avons une confiance absolue en lui en tant qu’officiel fiable. »

Le pedigree mondial de l’arbitre brésilien est bien établi. Il y a quatre ans, il a dirigé le match Angleterre-Iran et Canada-Maroc. En 2024, il a officié la finale de la Copa América entre l’Argentine et la Colombie.

Les éloges de la FIFA envers Claus ont été sans équivoque. Dans un communiqué, la fédération a décrit l’arbitre comme « l’un des meilleurs arbitres professionnels au monde et un membre précieux de l’Équipe Un – le corps arbitral – de la Coupe du Monde ».

Le comité disciplinaire de la FIFA a réagi rapidement après l’intervention de Trump. Il a transformé la suspension de Balogun en une peine avec sursis, permettant à l’attaquant de jouer lors de la défaite 4-1 contre la Belgique en huitièmes de finale. La décision a provoqué une indignation mondiale.