Le flair de buts de Griezmann booste l'essor MLS d'Orlando City
Antoine Griezmann est arrivé aux États-Unis à la fin du mois de juin et a déjà inscrit neuf buts en douze matchs de MLS, un taux de réussite qui fait que les fidèles d'Orlando City chantent son nom. Ses célébrations flamboyantes et ses instincts « killer » ont transformé un club qui était 13e dans la Conférence Est en une équipe du top‑seven, suscitant des discussions sur une poussée vers les playoffs.
Impact immédiat sur le terrain
Le Français de 35 ans, déjà meilleur buteur de tous les temps d'Atlético Madrid avec 212 buts, a marqué un coup franc du pied gauche samedi qui a assuré une victoire 3‑2 sur l'Ohio Columbus Crew. Le but a été suivi de sa cinquième passe décisive de la saison, soulignant sa double menace en tant que buteur et créateur. Depuis ses débuts, Orlando est passé de la 13e à la 7e place dans la Conférence Est et vise une place directe aux playoffs lorsque les sept premiers se qualifient à la mi‑novembre.
Bruit hors‑terrain et relance commerciale
Camilo Durana, vice‑président MLS des affaires commerciales, a qualifié Griezmann de « l’un des footballeurs les plus reconnus au monde » et a noté que son arrivée a entraîné une hausse de 62 pour cent des audiences télévisées pour les matchs d’été par rapport à l’année précédente. « Attirer des joueurs du calibre de Griezmann nous aide à toucher de nouveaux fans et à renforcer les liens avec les supporters existants », a déclaré Durana à l’AFP.
Le supporter de longue date David Valentin, 50 ans, anime un podcast d'Orlando City et a décrit le « jeu de jambes et de l’instinct de tueur » du Français comme un catalyseur pour la jeune équipe du club, qui possède l’âge moyen le plus bas de la ligue à 25,3 ans. « Son leadership et sa mentalité de gagnant élèvent ses coéquipiers », a déclaré Valentin, ajoutant que le « Petit Prince » d'Orlando a encore du travail à faire dans une équipe avec un entraîneur intérimaire et des résultats incohérents.
Le surnom du club, les « Lions », correspond à la personnalité charismatique aux cheveux blonds de Griezmann, un look qu’il arborait avant d’arriver en Floride. Les fans ont commencé à l’appeler « Le Français » et ont ajouté le club à leurs favoris Google, comme le suggère l’en-tête de l’article.
L’influence de Griezmann s’étend au-delà d’Orlando. Le soi‑disant effet « Grizou » a coïncidé avec d’autres arrivées de haut niveau comme Robert Lewandowski à Chicago et Son Heung‑min au Los Angeles FC, tandis que le transfert de Lionel Messi en 2023 à Inter Miami reste une référence en matière de puissance des stars dans la MLS.
Malgré trois défaites lors de ses quatre derniers matchs, Valentin reste optimiste, pariant que Griezmann redécouvrira ses étoiles filantes lors de la saison 2027‑2028, quand le « Petit Prince » pourra enfin mener Orlando de nouveau au sommet du football américain.