Le gardien irlandais Gavin Bazunu refuse de jouer contre Israël
Le gardien irlandais Gavin Bazunu a annoncé qu’il ne participera pas au match de Ligue des Nations contre Israël, prévu ce dimanche à Debrecen en Hongrie, après qu’une décision collective des joueurs a été prise lors d’un vote. Il justifie son forfait par la guerre à Gaza.
Le motif du forfait
Les joueurs irlandais ont voté pour disputer les deux rencontres de Ligue des Nations contre Israël, mais le gardien Gavin Bazunu a choisi de se retirer. Il a expliqué que la guerre à Gaza, déclenchée après les attentats du 7 octobre 2023, le pousse à protester. « Ma décision repose uniquement sur ma conviction personnelle que tuer des innocents est une chose injuste », a-t-il déclaré.
Sur les réseaux sociaux, Bazunu a ajouté : « J’ai le plus grand respect pour chacun de mes coéquipiers, pour le sélectionneur, son staff et pour le peuple irlandais. Cependant, je suis un homme profondément croyant et je m’efforce d’être une personne de caractère et de principes. C’est pourquoi il serait mal de participer aux prochains matchs contre Israël. »
Réactions du sélectionneur
Le sélectionneur Heimir Hallgrimsson a déclaré que « personne n’est à l’aise avec le fait de jouer ces rencontres, pour plein de raisons », tout en affirmant que « le football a gagné ». Il a ajouté que ceux qui cherchaient à politiser le terrain « ont perdu aujourd’hui ». La fédération irlandaise soutient la décision de Bazunu.
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Dimanche, lors du premier des deux matchs à Debrecen, les Irlandais porteront un brassard noir « pour toutes les vies perdues dans ce conflit israélo‑palestinien ». Aucun échange de fanions ni poignée de main n’a été prévu avant le coup d’envoi, afin de marquer le respect.
Le deuxième affrontement est programmé le 4 octobre à Backa Topola, en Serbie. Les Irlandais ont indiqué qu’ils aborderont cette rencontre dans les mêmes conditions de protestation.
Le vote a ainsi permis à l’équipe de conserver les deux rencontres au calendrier de la Ligue, tout en respectant la conscience individuelle de Bazunu. Les coéquipiers ont exprimé leur soutien à la position du gardien, tout en restant prêts à jouer.
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Le match de dimanche à Debrecen sera suivi de près, tant pour son enjeu sportif que pour son symbolisme politique, et pourrait influencer la manière dont les fédérations abordent les conflits internationaux.