Le match seul de la Coupe du Monde des Indes néerlandaises déclenche un conflit d'identité

Le 5 juin 1938, les Indes néerlandaises ont foulé le Vélodrome Municipal de Reims vêtues de maillots orange, l'hymne néerlandais résonnant alors que le capitaine Achmad Nawir, lunettes perchées sur son nez, menait l'équipe dans l'histoire.

L'équipe est devenue la première nation asiatique à atteindre une Coupe du Monde, mais sa campagne n'a duré qu'un seul match, une défaite 0‑6 contre la Hongrie, lui conférant le record du moins de matchs – seulement un – lors d'un tournoi final.

Un héritage contesté

Deux instances footballistiques se disputent toujours qui peut revendiquer cette apparition. La FIFA répertorie les Indes néerlandaises et l'Indonésie comme des entrées séparées, tandis que la fédération indonésienne affirme que la participation de 1938 appartient à son propre histoire.

La Série des nations disparues met en avant les Indes néerlandaises comme le seul cas où l'État a survécu, obtenant son indépendance, tandis que l'association footballistique a disparu.

Structure du football colonial

Dans la colonie néerlandaise, le football était divisé selon les lignes ethniques : des championnats séparés pour les Européens, la minorité chinoise et la population indigène, tous supervisés par l'organisme faîtage colonial, plus tard appelé NIVU.

La fédération coloniale est restée le contact officiel de la FIFA, tandis que la PSSI indigène fournissait les joueurs.

Chemin vers la Coupe du Monde 1938

La qualification est arrivée sans aucun match ; le Japon s'est retiré et un remplaçant proposé ne s'est jamais concrétisé, permettant aux Indes néerlandaises de progresser sans opposition.

Soeratin Sosrosoegondo, le premier président de la PSSI, a exigé un match décisif entre une sélection de la PSSI et une sélection du NIVU pour déterminer qui se rendrait en France, accusant l'organisme colonial de marginaliser les talents indigènes. Le NIVU a refusé, et en 1939 Soeratin a mis fin à l'accord lors du congrès de la PSSI à Solo.

Le jour du match, l'équipe mixte – principalement des joueurs indigènes avec quelques Chinois et des amateurs nés aux Pays‑Bas – a affronté une équipe hongroise qui atteindrait la finale quelques semaines plus tard.

Les deux capitaines étaient médecins : Nawir avec ses lunettes et György Sárosi, également diplômé en médecine. La presse s'est davantage concentrée sur les lunettes de Nawir que sur le score ; il faudrait encore soixante ans avant qu'un autre joueur de Coupe du Monde ne porte des verres correcteurs, lorsque Edgar Davids est apparu en 1998.

Après le tournoi, l'équipe a parcouru les Pays‑Bas, battant plusieurs clubs avant une défaite 2‑9 face à l'équipe nationale néerlandaise le 26 juin, devant une foule plus nombreuse que celle du match de la Coupe du Monde.

L'occupation japonaise en 1942 a dissous les deux organisations footballistiques. L'Indonésie a déclaré son indépendance en 1945, reconnue en 1949, et la PSSI est devenue la fédération nationale qui existe encore aujourd'hui, tandis que le NIVU colonial n'est jamais revenu.

L'Indonésie aligne aujourd'hui des joueurs naturalisés issus de clubs néerlandais et d'ascendance indonésienne – la même connexion que Soeratin avait rejetée en 1938, désormais recherchée volontairement alors que la nation vise une deuxième qualification à la Coupe du Monde.