Le poids du rôle défensif relègue Didier Deschamps au bas du Ballon d’Or
Malgré le sacre de la Coupe du monde en 1998 et la finale de la Ligue des champions avec la Juventus, Didier Deschamps n’a jamais franchi le cap du top dix du Ballon d’Or, son meilleur classement étant la 17ᵉ place en 1999.
En 1998, après avoir soulevé le trophée mondial et conduit la Juventus à la finale de la Ligue des champions, il ne s’est hissé qu’à la 18ᵉ place avec seulement neuf points. L’année suivante, une saison solide en Italie lui a permis d’atteindre la 17ᵉ place, son sommet personnel.
Un classement historique décevant
Les statistiques nationales montrent qu’une trentaine de footballeurs français ont obtenu un meilleur classement que ce sommet de « DD ». Des légendes comme Michel Platini ou Zinédine Zidane sont naturellement au‑dessus, mais même des joueurs moins célèbres l’ont surpassé : Manuel Amoros (4ᵉ en 1986), Bernard Bosquier (13ᵉ en 1967), Sylvain Wiltord (11ᵉ en 2000) et Dimitri Payet (16ᵉ en 2016).
Cette situation est rare pour un capitaine champion du monde. Parmi les vainqueurs de la Coupe du monde, Lothar Matthäus a remporté le Ballon d’Or en 1990, Fabio Cannavaro en 2006, tandis que Dino Zoff (2ᵉ en 1982), Dunga (15ᵉ en 1994) et Philipp Lahm (6ᵉ en 2014) ont tous mieux classé que Deschamps.
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Capitaines du monde, une reconnaissance variable
Hormis Hugo Lloris, classé 23ᵉ en 2018, Didier Deschamps reste le capitaine champion du monde le moins bien placé lors d’une année de Mondial. Cette sous‑reconnaissance s’explique en partie par son poste de milieu défensif, un rôle alors peu valorisé par les jurés du trophée individuel.
Parmi ses pairs, des milieux récupérateurs comme Frank Rijkaard (3ᵉ en 1988 et 1989), Matthias Sammer (vainqueur en 1996), Roy Keane (6ᵉ en 1999) ou Steven Gerrard ont séduit les votants grâce à un impact visuel plus évident et à leurs buts.
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En définitive, le parcours de Deschamps illustre la préférence historique pour les artistes, créateurs ou finisseurs du Ballon d’Or, reléguant le travailleur de l’ombre aux honneurs collectifs plutôt qu’aux galas individuels.