Le retour de Setford porte Jong Ajax à un match nul crucial et âpre
Charlie Setford, le gardien de 22 ans, a fait sa première apparition en senior pour Jong Ajax vendredi après une période de seize mois sans match officiel. L'équipe néerlandaise a tenu Roda JC à un match nul 0‑0, et l'arrêt en temps additionnel de Setford s'est avéré décisif pour préserver la cage inviolée.
Plus tôt cette année, le gardien a passé un prêt à MK Dons, mais même là il a eu du mal à obtenir du temps de jeu. « Une période de prêt à MK Dons était censée me donner du temps de jeu, pourtant je suis à peine apparu », a-t-il rappelé, soulignant la rareté des opportunités.
Dans une interview exclusive avec Ajax Showtime, le gardien s'est ouvert sur ses doutes. « Ce n'était pas toujours facile. Au début, quand j'ai entendu que je ne jouerais pas, j'ai un peu perdu le moral pour être honnête. Puis je me disais : à quoi bon suis-je encore utile ? » Il a admis que le manque de perspective avait d'abord affecté son attitude.
Pour Setford, la rencontre de vendredi a marqué la fin d'une période longue et difficile. Il a décrit l'expérience comme une « soirée exceptionnelle » et a déclaré : « J'ai vraiment apprécié chaque minute. Je n'ai pas joué au football professionnel depuis longtemps et se tenir à nouveau sous les poteaux, garder une cage inviolée et être important, c'est exactement la raison pour laquelle on s'entraîne pendant un an et demi. »
L'impact de Setford a été immédiat. Dans les dernières minutes du match, il a réalisé un arrêt spectaculaire qui a maintenu le score à égalité, incitant ses coéquipiers à se rallier autour du jeune gardien. La performance a donné à Jong Ajax un regain de moral avant leur prochain défi en championnat.
Envisager davantage d'opportunités
Ayant brisé sa série ininterrompue, Setford espère désormais consolider sa place dans l'équipe de Jong Ajax. Il a reconnu que le retour au football régulier demandera de la patience, mais sa performance récente laisse entendre qu'il est prêt à contribuer chaque fois qu'on le sollicite.