Le rêve de Hearts en LDC s'arrête, le gardien néerlandais regarde

Sous les projecteurs éclatants de l'arène de Graz, la foule s'est tue alors que le Sturm Graz célébrait une avance de 4‑0, un résultat qui a laissé le gardien néerlandais Beau Reus sur le banc tandis que les espoirs de Ligue des champions du Heart of Midlothian se sont estompés mardi soir.

Le club écossais, après une saison de conte de fées, a entamé la nouvelle saison de football sur une note bien moins prometteuse, la défaite récente soulignant un contraste saisissant avec les succès de la saison précédente.

Les Hearts se sont retrouvés menés dès la quatrième minute, Stankovic ouvrant le score, ce qui a mis les visiteurs sur la défensive dès le début du match.

La seconde période s'est déroulée rapidement ; Mitchell, Weinhandl et Heil ont chacun trouvé le filet à la suite, inscrivant trois buts en à peine neuf minutes et consolidant un avantage confortable pour le Sturm Graz.

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Face à un déficit de quatre buts, les Hearts doivent renverser le score la semaine prochaine sous peine de descendre en troisième tour de qualification de la Ligue Europa, où le perdant affronterait soit le Benfica, soit le FC St. Gallen.

Le gardien néerlandais de 22 ans, Beau Reus, a effectué un transfert surprenant de SK Beveren aux Hearts la semaine dernière, après être passé par le centre de formation de l'AZ et être arrivé en libre transfert avant de signer un contrat qui court jusqu'à l'été 2029 ; il n'a pas été retenu dans le groupe de match de mardi.

Avant son transfert, Reus avait suscité l'intérêt de plusieurs clubs européens, dont le club français d'Auxerre, les équipes de Serie A Lecce et Gênes, des clubs belges et néerlandais tels qu'RSC Anderlecht, l'équipe turque Göztepe et le club de Bundesliga Werder Brême.

L'entraîneur Wouter Vrancken doit maintenant relever le défi de motiver son équipe pour renverser le déficit, un test qui mettra à l'épreuve la résilience du groupe avant le match retour décisif.