Le transfert de Watkins (51 M£) stimule Al‑Hilal, agitation de Villa
Le 1 septembre 2026, l'avant-centre anglais Ollie Watkins a fait ses débuts pour Al‑Hilal en Arabie Saoudite, marquant le troisième but de la tête lors d'une victoire 3‑0 sur Al‑Ahli. Le joueur de 30 ans avait finalisé un transfert de 51 millions de livres depuis Aston Villa seulement trois jours plus tôt, récompensant immédiatement l'investissement du club saoudien.
Raison d’être d’Al‑Hilal pour dépenser 51 millions de livres
Al‑Hilal a acquis Watkins pour un montant rapporté de 51 millions de livres, misant sur son pedigree anglais pour renforcer une équipe déjà dominante dans la ligue saoudienne. L’ancien entraîneur de l’Inter Milan, Simone Inzaghi, désormais à la tête d’Al‑Hilal, a loué la capacité de l’avant-centre à ajouter une dimension différente à l’attaque.
Villa avait refusé quatre offres d’Al‑Hilal la semaine précédente, indiquant la persistance du club saoudien à acquérir l’international anglais malgré la résistance du club anglais.
Watkins marque immédiatement
Watkins est entré en jeu à la mi-temps et, à la 86e minute, a tapé d’une tête basse le gardien d’Al‑Ahli, Edouard Mendy, pour sceller le troisième but. Sa contribution a aidé Al‑Hilal à obtenir une victoire 3‑0 contre l’équipe à dix joueurs mardi soir.
Le match était présenté comme un affrontement entre les attaquants de réserve anglais Watkins et Ivan Toney, et l’ancien joueur d’Aston Villa s’est imposé comme la figure décisive.
Tourmente à Villa et réaction des supporters
Avant le transfert, Watkins semblait refuser l’entraînement afin de forcer le départ, suscitant les critiques des supporters d’Aston Villa qui l’ont accusé d’abandonner le club. Les fans ont inondé les réseaux sociaux de messages destinés à sa femme Ellie et ont même publié des emojis de serpent, tandis que certains ont qualifié sa décision de trahison.
L’entraîneur de Villa, Unai Emery, a répondu en déclarant qu’il ne pouvait que rester silencieux sur la question, notant que deux avant-centres étaient blessés et que le joueur pouvait s’expliquer directement.
La forme récente de Villa a été médiocre, avec une défaite 4‑0 le jour d’ouverture contre Brighton suivie d’une perte 1‑0 face à Arsenal, marquant leur deuxième défaite de la saison alors que le mercato reste ouvert et ajoutant la pression sur Emery.