Le virage éclair de la KNVB vers Xavi après refus de Guardiola et Slot
À 16h30 mardi après‑midi, la KNVB a dévoilé son nouveau sélectionneur de l'les Oranje, Xavi Hernández, lors d’une présentation officielle au cours de laquelle le directeur du football néerlandais Nigel de Jong a pris la parole en premier pour expliquer comment la fédération est arrivée au Spagnol après une recherche rigoureuse.
Avant la présentation, Pep Guardiola et Arne Slot avaient déjà décliné le poste. Leurs refus ont été confirmés plus tôt dans le processus de sélection. La fédération a donc poursuivi sa recherche parmi d’autres candidats.
Liste restreinte après le match contre le Maroc
Après le match des Pays‑Bas contre le Maroc, la KNVB a réduit le champ à une liste restreinte de quatre personnes. De Jong a expliqué que l'évaluation se concentrait sur l'identification des axes d'amélioration et la définition des ambitions de la fédération. De Jong a déclaré que l'les Oranje avait besoin d'une direction claire. Les critères comprenaient le profil de l'entraîneur, sa qualité et sa disponibilité.
Le comité a demandé où l'association néerlandaise de football voulait aller et ce que le nouveau entraîneur devait accomplir. Ils ont pris en compte les marges d'amélioration et le style de jeu souhaité.
Xavi choisi plutôt que Reiziger
Le premier contact a été avec Pep Guardiola, mais en l'espace d'une semaine il a exprimé le souhait de prendre un congé sabbatique. Arne Slot a été approché ensuite ; il estimait que son avenir était avec son club et a décliné. La fédération s'est alors tournée directement vers Xavi, qui s'est assis à côté de de Jong en tant qu'entraîneur désigné.
Au cours des quatre semaines suivantes, de Jong et Xavi ont mené des discussions centrées sur l'ambition, la philosophie du football, le style de jeu et la compétence tactique. Ces échanges visaient à garantir une cohérence avec les objectifs à long terme de l'équipe nationale.
Une option interne, Michael Reiziger, entraîneur du Jong les Oranje, était également en lice. De Jong a souligné qu'ils connaissaient déjà ses capacités grâce à son travail avec la catégorie jeunesse.
Xavi a rencontré la délégation à plusieurs reprises, tant chez lui à Barcelone que lors d'une visite aux Pays‑Bas. De Jong a décrit les discussions comme agréables et axées sur la vision footballistique de Xavi et son style de jeu préféré.