Lepaul montre que les chemins sinueux mènent à la France

Lors d’une conférence de presse ce mardi, l’attaquant de 26 ans Estéban Lepaul, convoqué pour la première fois en équipe de France, a rappelé qu’il évoluait en National 2 il y a six ans avant d’être récompensé pour ses performances à Rennes.

Son ascension n’a pas suivi la trajectoire classique des Bleus. Après avoir quitté l’Olympique Lyonnais, il a redescendu en National 2, puis a gravi les échelons via Angers avant d’éclore à Rennes en six ans. Cette progression a valu sa première convocation. Cette évolution témoigne de la capacité du joueur à s’adapter à chaque niveau.

Un appel qui bouscule les habitudes

Zinédine Zidane, à son premier appel en tant que sélectionneur, a intégré six novices, dont le Rennais Estéban Lepaul, le jeune Lucas Da Cunha de Côme et le gardien Jean Butez. Ces joueurs n’ont pas traversé les catégories de jeunes comme la majorité des Bleus. Leur sélection illustre une rupture avec le schéma habituel. Le groupe comprend également d’autres jeunes talents qui n’avaient jamais été repérés auparavant.

Leur parcours est qualifié d’« espèce en voie de disparition » dans un football où les académies repèrent les talents très tôt. Certains ont été recalés de grands centres de formation, d’autres ont dû rebaisser d’un cran dans des divisions inférieures, en France ou à l’étranger. Cette rareté renforce le caractère inspirant de leurs histoires. Leur succès remet en question la nécessité d’un repérage précoce systématique.

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Le message d’espoir de Lepaul

« Ce que je constate, c’est qu’il y a de moins en moins de parcours linéaires »

Il a souligné que les exemples de Da Cunha, Butez ou Jonathan Clauss offrent « beaucoup de force » aux joueurs des divisions inférieures. Selon lui, les couloirs vers le haut niveau se redéfinissent chaque saison. Il a ajouté que chaque saison de référence peut accélérer la montée d’un joueur.

Lepaul, meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière, a été formé à l’Olympique Lyonnais avant d’être libéré. Il a ensuite évolué en National 2, remonté à Angers, puis s’est imposé à Rennes, où ses performances ont déclenché l’appel. Son histoire montre qu’une ascension progressive reste possible. Son palmarès s’enrichit d’une titularisation régulière et d’un impact décisif en attaque.

Exemples concrets d’ascension

Lucas Da Cunha a rejoint Côme bien avant que le club italien ne découvre la Ligue des champions en septembre, illustrant un chemin hors des radars. Jean Butez, appelé après le forfait de Robin Risser, a attendu jusqu’à 31 ans pour sa première convocation, devenant le plus âgé depuis cinquante ans. Ces cas renforcent le message de Lepaul. Ces trajectoires démontrent que la persévérance peut compenser le manque de reconnaissance précoce.

En opposant les trajectoires linéaires aux parcours sinueux, Lepaul met en lumière la diversité des chemins vers l’élite. Son appel à la persévérance vise à inspirer tous les footballeurs qui rêvent encore d’atteindre Clairefontaine.