Lepaul qualifie l’appel en équipe de France de Graal ultime sous Zidane
À la veille de son stage à Clairefontaine, Estéban Lepaul se tenait sur les marches, encore électrisé par la nouvelle que l'attaquant du Stade Rennais avait obtenu son premier appel en équipe de France. L'annonce est arrivée alors qu'il se préparait à rejoindre le groupe de la Ligue des Nations. Lepaul a décrit la sélection comme le Graal ultime de représenter son pays.
L’équipe au nouveau look de Zidane
Lepaul fait partie des cinq nouveaux venus nommés par Zinédine Zidane pour la prochaine liste de la France. L'entraîneur a déclaré : « Il a un profil différent, surtout dans les espaces restreints. C’est un joueur qui m’intéresse. Il marque des buts, je veux le voir de près. » L’appel couvre les quatre matchs de la Ligue des Nations prévus pour le groupe.
Après avoir été le meilleur buteur de la Ligue 1 la saison dernière, Lepaul a mérité son appel. Il s'entraînera à Clairefontaine aux côtés des stars établies de l'attaque de la France.
Le parcours personnel de Lepaul
Le parcours professionnel de Lepaul a commencé en 2020 avec Épinal avant de rejoindre Angers. Il se souvient : « Quand je n'avais plus de club il y a cinq ans, j'étais persuadé que j'allais retrouver un club. » Il a ajouté que le décès de son père, survenu il y a six ans dans un accident de voiture, est devenu « le carburant le plus puissant » qui le pousse à honorer sa mémoire.
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Au moment de l'officialisation, l'attaquant du Rennes a déclaré qu'il se sentait « très ému ». Il a déclaré à Bartoli Time sur RMC : « C’est le Graal ultime de représenter ma sélection. C’est la plus belle chose qui puisse arriver. » Il a expliqué que dix à quinze jours auparavant ils avaient reçu un pré‑appel et n'avaient découvert son nom que lorsque la liste finale est apparue.
Lepaul a affirmé : « Je ne peux pas revenir en arrière mais je me dis que je suis légitime d'être ici. Si l'entraîneur m'a appelé, c'est pour une raison et il me fait confiance. » Il a souligné que malgré la présence de grandes stars, Zidane estime qu'il peut jouer un rôle dans l'attaque et qu'il se sent rassuré parce qu'il connaît déjà plusieurs coéquipiers.
Il a déclaré qu'il allait « prendre le temps de jeu qui lui est donné, aller profiter, vivre pleinement cette expérience incroyable » et que être entraîné par Zidane est extraordinaire. Il a souligné que « la notion de plaisir est importante » et souhaite que Zidane le voie comme un joueur qui travaille, écoute et prend du plaisir au jeu.
L'inclusion de Lepaul met en lumière la volonté de la France de mêler buteurs confirmés et jeunes talents. Son histoire, d'un départ modeste à l'équipe nationale, peut inspirer d'autres joueurs en herbe à travers le pays.