Les Diables Rouges en feu avant les huitièmes

Le parcours du groupe des Pays-Bas lors de la Coupe du Monde 2026 s’est conclu sur un score prolifique de 10-4, mais des doutes subsistent quant à leur préparation pour la phase à élimination directe. L’équipe de Ronald Koeman affronte désormais le Maroc lundi lors d’un match crucial en huitièmes de finale, où la moindre erreur peut être fatale.

L’attaque de l’les Oranje a été impressionnante, avec 14 buts inscrits en trois matchs, dont 10 lors de la phase de groupes. Les Pays-Bas n’ont concédé que quatre buts dans leur groupe, mais leurs lacunes défensives ont soulevé des questions sur leur capacité à résister sous pression. Face à la Tunisie, des occasions précoces n’ont pas été sanctionnées, notamment un penalty manqué à sept mètres, révélant une certaine fragilité défensive.

Ronald Koeman a reconnu les faiblesses de son équipe après la victoire contre la Tunisie. « Nous sommes un peu trop faciles », a-t-il déclaré. « Cela se voit à plusieurs moments : nous réagissons trop tard lorsque nous perdons le ballon, nous nous replions trop tard en équipe. En tant qu’entraîneur, je continuerai à le souligner et à travailler dessus. Nous sommes premiers de notre groupe, il y a des aspects positifs, mais surtout, il reste beaucoup de choses à améliorer. »

Le contraste entre le jeu offensif flamboyant des Pays-Bas et leur hésitation défensive a été flagrant. Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Denzel Dumfries, Cody Gakpo et Nathan Aké forment l’ossature de l’équipe, mais leur capacité à affronter l’adversité reste à prouver. Le staff de Koeman a recruté Ruud van Nistelrooy cette année pour renforcer l’expérience en compétition, l’ancien attaquant insistant sur le caractère définitif du football en phase à élimination directe.

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« Ce que l’on veut transmettre, c’est la prise de conscience qu’un tournoi peut se terminer en un instant », a déclaré Van Nistelrooy. « Cela peut sembler évident, mais c’est essentiel. Et c’est encore vrai lors de cette Coupe du Monde. Chaque action d’un joueur doit être guidée par cette conscience. »

Les Pays-Bas n’ont plus gardé leur cage inviolée depuis novembre face à la Lituanie, soit sept matchs plus tôt. Depuis, ils ont toujours eu besoin d’au moins deux buts pour s’imposer. Leur victoire en phase de groupes contre la Tunisie a débuté par deux buts en sept minutes, mais Koeman a mis en garde contre le risque de complaisance.

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Les faiblesses défensives ont été exposées lors du même match, lorsque Jan Paul van Hecke a laissé un centre parvenir à un attaquant tunisien dans une situation de supériorité numérique de 3 contre 2 dans la surface, entraînant une occasion manquée de près. « Donnez cette situation à Kylian Mbappé, et le ballon est au fond des filets », a souligné Koeman.

La différence de buts des Pays-Bas (10-4) contraste avec leurs performances défensives lors de leurs précédentes campagnes en Coupe du Monde. En 2010 et 2014, les équipes dirigées par Bert van Marwijk et Louis van Gaal n’avaient concédé que quatre et six buts respectivement en route vers les demi-finales. La question centrale reste de savoir si cette équipe des Pays-Bas peut reproduire cet équilibre à l’entame de la phase à élimination directe.