Les exploits de Deflandre en dix minutes éclipsent la blague de Kane et la gaffe de Lyon
Plus fort que la blague célèbre de Kane, Eric Deflandre reste le seul gardien à l’Euro 2000 qui n’a jamais concédé de but, intervenant pour le blessé Filip De Wilde pendant les dix dernières minutes contre la Turquie. L’ancien défenseur de Lyon, âgé de 53 ans, est maintenant l’assistant de Gaëtan Englebert au Club Liégeois.
La Belgique est entrée dans le match contre la Turquie le 19 juin 2000 en ayant besoin d’au moins un match nul pour accéder aux quarts de finale. Elle avait auparavant battu la Suède 2‑1 et perdu contre l’Italie 0‑2. Un match nul les aurait fait affronter le Portugal. Le récit sportif de la phase de groupes était tendu.
Chaos du match et décision désespérée
Filip De Wilde, gardien titulaire de la Belgique, a mal dégagé un ballon qui a permis à Hakan Sükür de marquer le premier but. Plus tard, il a reçu un carton rouge après avoir taclé Erdem Arif, laissant l’équipe sans gardien reconnu. À la 81ᵉ minute, le défenseur Eric Deflandre s’est proposé de porter le maillot de De Wilde et de protéger les buts.
L’entraîneur Robert Waseige discutait des options avec ses assistants lorsque Deflandre s’est proposé. L’entraîneur a accepté sans hésiter, notant que l’équipe avait besoin d’un défenseur‑converti‑gardien alors qu’elle était menée 2‑0. L’auto‑nomination de Deflandre était la seule solution sur la touche.
Résultat et image durable
La Belgique n’a pas pu se relever et a perdu 0‑2, mettant fin à sa campagne à l’Euro 2000. La vue de Deflandre dans le maillot surdimensionné de De Wilde est devenue l’une des images les plus rejouées du tournoi. Yves Taildeman, spécialiste d’Anderlecht et des Diables rouges, l’a décrite comme un moment emblématique de la compétition.
La blague de Kane et la connexion française
L’anecdote est souvent comparée à la propre gaffe de Harry Kane, lorsque l’avant‑centre de Tottenham a laissé échapper un ballon après avoir terminé un match devant le but. La presse française a un jour publié le titre « Plus fort que Kane et la blague du gardien de Lyon », reliant les deux incidents. Les deux récits illustrent comment une simple erreur peut dominer l’actualité footballistique.
Photop News a rapporté que Deflandre a signé un contrat de quatre ans avec Lyon le jour suivant le match contre la Turquie. Il est ensuite revenu en Belgique, terminant sa carrière de joueur au Club Bruges avant de devenir l’assistant de Gaëtan Englebert au Club Liégeois. Il a déclaré à la presse : « Les gens en parlent encore dans la rue », et s’est souvenu d’être apparu à la télévision il y a deux semaines.
Interrogé sur son amour précoce du poste, Deflandre a souri : « J’aimais jouer dans les buts avec mon frère et mes amis quand j’étais enfant, plonger dans la boue et réaliser des arrêts pour le plaisir ». L’enthousiasme de l’ancien arrière‑droit pour le gardiennage n’a jamais faibli, même après la fin de sa carrière professionnelle.
L’histoire sert même de question de quiz : quel gardien a gardé une cage inviolée pendant tout l’Euro 2000 ? La réponse, bien sûr, est Eric Deflandre. Son bref mais invaincu cameo reste une note de bas de page dans l’histoire du football belge.