Les ingérences politiques assombrissent les espoirs américains en Coupe du Monde avec le retour de Balogun

La décision de la FIFA de suspendre la carte rouge reçue par l'attaquant américain Folarin Balogun lors de la Coupe du Monde, après une intervention du président Donald Trump, permet aux États-Unis de compter sur ce jeune attaquant de 25 ans pour le match de huitièmes de finale contre la Belgique, prévu lundi. Cette décision annule la suspension d'un match qui lui avait été infligée pour son expulsion lors du match contre la Bosnie-Herzégovine, lui permettant ainsi de retrouver sa place dans l'équipe de Mauricio Pochettino.

Balogun avait été expulsé lors du match de trente-deuxièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine mercredi dernier pour un tacle sur le défenseur Tarik Muharemovic, ce qui l'avait initialement privé de la rencontre suivante. Cette exclusion avait effacé ses trois buts en trois matchs avec la sélection américaine.

Le président Donald Trump a appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, jeudi, après quoi la suspension a été levée, rendant Balogun éligible pour le match à élimination directe de lundi. Trump a remercié la fédération sur Truth Social dimanche pour avoir « réparé une grande injustice ».

La FIFA a expliqué que, selon l'article 27 de son code disciplinaire, l'application de la suspension est suspendue pour une période probatoire d'un an, toute récidive entraînant le retour de la sanction initiale.

L'ancien député républicain Adam Kinzinger a écrit sur X : « Même la FIFA est impliquée dans la corruption de la famille Trump. Si les États-Unis remportent la Coupe, il y aura désormais toujours un astérisque. Juste ou injuste. »

L'expert en géopolitique Cyrus Janssen a posté : « Ce n'est pas de bon augure pour l'équipe masculine américaine. Le président américain ne devrait pas avoir le pouvoir d'obliger la FIFA à annuler une décision. » Le commentateur anti-Trump Brian Krassenstein a ajouté : « Les partisans de MAGA présentent cela comme une bonne chose. Le fait que Trump ait fait lever la suspension de Folarin Balogun pour la Coupe du Monde montre simplement que tout ce qu'il touche devient illégitime. »

La journaliste politique Julia Ioffe a souligné l'ironie de la situation : Trump, qui a récemment remis en cause le droit du sol devant la Cour suprême, est intervenu en faveur de Balogun, né à New York en juillet 2001 de parents britanniques en vacances.

L'entraîneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, et le meneur de jeu Christian Pulisic ont salué cette décision. L'entraîneur belge Rudi Garcia a déclaré : « Je ne savais pas qu'au Mondial, le 5 juillet était en fait le 1er avril. C'est le poisson d'avril. » L'Union royale belge de football a qualifié ce contournement des règles d'« ahurissant », tandis que l'ancien international anglais Gary Neville a décrit cette clémence comme « absolument répugnante ». L'ancien capitaine anglais Wayne Rooney a déclaré sur la BBC : « Si j'étais l'adversaire des États-Unis, je serais très inquiet. »

Les États-Unis affrontent désormais la Belgique avec Balogun disponible, mais la polémique entourant sa réintégration risque de peser sur toute éventuelle victoire.