Les pourparlers de Malaga gagnent Xavi Hernández, De Jong soutient le nouvel entraîneur

Le 1er août, l'association néerlandaise de football (KNVB) a entamé des discussions avec Xavi Hernández, et, quelques jours plus tard, l'approbation de De Jong à Málaga a scellé la nomination de l'ancien milieu de terrain espagnol comme entraîneur principal des Pays-Bas.

Discussions secrètes à Amsterdam

Au début de ce mois, le directeur de la KNVB Nigel de Jong et le commissaire de la fédération Clarence Seedorf ont rencontré Xavi à l'hôtel Okura d'Amsterdam, une discussion décrite comme “profondément secrète”.

Le jour suivant, Michael Reiziger est arrivé pour une réunion séparée avec la délégation de la KNVB, une séance qui, selon l'AD, était la première où Reiziger a discuté du poste dans un cadre d'entretien formel.

Reiziger s'est rappelé plus tard qu'il avait parlé avec De Jong de l'équipe nationale pendant des années, mais jamais dans le cadre d'un véritable entretien d'embauche, soulignant le caractère sans précédent du processus.

Avant que Xavi ne figure sur la liste restreinte, la KNVB avait contacté plusieurs entraîneurs de haut niveau, dont Pep Guardiola, Arne Slot, Erik ten Hag, Peter Bosz et Louis van Gaal, mais aucun n'est passé à une considération sérieuse.

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Les figures clés de la recherche comprenaient également Roger Linse, qui parle couramment l'espagnol, la directrice de la KNVB Marianne van Leeuwen et le président Frank Paauw, tous ayant contribué à orienter le processus vers sa destination finale.

Décision finale à Málaga

Le 11 août, De Jong s'est envolé pour Málaga, où Xavi était en vacances, afin de discuter des détails “contractuels et substantiels”, y compris la composition du personnel technique.

Xavi a accueilli favorablement l'inclusion de Ruud van Nistelrooij et Patrick Lodewijks, et a confirmé que son frère Óscar Hernández, l'assistant Sergio Alegre et le préparateur physique Iván Torres le rejoindraient.

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Environ trente heures après les discussions de Málaga, la KNVB a annoncé que Xavi Hernández avait signé un contrat jusqu'à la Coupe du Monde 2030, succédant à Ronald Koeman. Michael Reiziger a été informé de la décision peu avant l'annonce publique.