London City mise 500 000 £ sur Diani pour réduire l'écart de buts

London City Lionesses ont clairement besoin d'un buteur confirmé après avoir terminé sixième lors de leur première saison en WSL et avoir perdu une attaquante vedette au géant européen Lyon qui part. Le recrutement de l'attaquante française Kadidiatou Diani vise à combler ce manque et à pousser le club vers la qualification à la Ligue des Champions.

Diani arrive avec plus de 100 sélections en équipe de France et a été la deuxième meilleure buteuse de la Coupe du Monde 2023, soulignant son pedigree au plus haut niveau international. Son expérience apporte un mélange rare de pedigree en Coupe du Monde et de succès domestiques à un effectif qui construit encore son identité.

La trentenaire a annoncé son départ du Lyon lundi, bien qu'il lui restait un an de contrat, et a immédiatement entamé des pourparlers avancés avec London City. Après plusieurs semaines de négociations et l'intérêt d'autres clubs européens, Diani a choisi de rejoindre la Women's Super League (WSL).

London City a sécurisé Diani avec un contrat de trois ans pour une somme supérieure à 500 000 £, confirmant la volonté du club d'investir massivement dans le talent. Le montant du transfert et la durée du contrat témoignent d'un virage stratégique visant à constituer une ligne d'attaque capable de prétendre à la Ligue des Champions.

Durant trois saisons au Lyon, Diani a inscrit 41 buts en 93 apparitions après son passage du Paris Saint‑Germain en 2023. Elle a remporté deux Coupes de France et un titre de champion avec le PSG, mais n'a pas connu le succès en Ligue des Champions féminine avec le Lyon, ayant perdu deux fois en finale et ayant manqué la finale la plus récente à cause d'une blessure au genou, alors que Barcelone battait le Lyon 2‑0.

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"C’est une opportunité pour moi de découvrir un nouveau pays, une nouvelle ville, une nouvelle équipe, et j’ai hâte de commencer ce nouveau chapitre," a déclaré Diani. Elle a ajouté : « C’est un club indépendant et très ambitieux. C’est quelque chose de assez rare dans le football féminin et c’est une cause à laquelle je crois beaucoup. » Elle a également souligné : « Nous avons des objectifs – gagner le plus de matchs possible et nous qualifier pour la Ligue des Champions. Remporter un trophée pour ce club serait également formidable. Je pense que nous allons vivre une très belle saison. »

Diani retrouvera la propriétaire Michele Kang, qui contrôle également le Lyon et le Washington Spirit, renforçant ainsi le modèle de propriété multi‑clubs. La dernière période de transfert de London City a également vu l'arrivée de la double lauréate du Ballon d'Or Alexia Putellas, de l'ancienne gardienne anglaise Mary Earps et de la défenseure espagnole Mapi León, élargissant un effectif qui comprend déjà la jeune internationale anglaise Freya Godfrey.

Ce recrutement s'inscrit dans une dynamique de recrutement à la Hollywood qui avait déjà vu la capitaine suédoise Kosovare Asllani et un record mondial pour Grace Geyoro. Bien que le chiffre d'affaires total du club reste non divulgué, les règles de la WSL plafonnent les salaires des joueuses à 80 % du revenu du club plus jusqu'à 4 millions de livres d'investissement supplémentaire, suscitant un débat sur la viabilité financière.

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À l'avenir, l'expérience et le palmarès de Diani offrent à London City une chance réaliste de se qualifier pour la Ligue des Champions, mais le club doit naviguer entre les contraintes du plafond salarial et le contrôle lié à la propriété multi‑clubs. La saison testera si le pari de 500 000 £ peut se traduire en trophées et en succès européens, un défi qui définira l'ambition du club dans la Super League.

Le club espère devenir un phare du football féminin, montrant comment des recrutements stratégiques peuvent transformer une équipe en pleine ascension.